— О, извините! — воскликнула Аманда.— Я забыла вас представить!
— Ничего страшного. Мы с Эбби вполне в состоянии представиться сами,— засмеялся Джек, почтительно склоняясь к руке девушки.— Джек Морисон. Или просто Джек.
Приятный доброжелательный человек, решила Эбби с облегчением, наблюдая, как мужчины обмениваются рукопожатиями. И это впечатление подтвердилось во время вечера. Да, в этот вечер Эбби пришлось пересмотреть некоторые прежние выводы и понять, что она была не во всем права.
Слова Джули о Максе и его методе флирта подтвердило то, что он сам пытался объяснить ей неделю назад. Эбби никогда не считала себя твердолобой или ханжой, но она осуждала Макса и Аманду, которые откровенно флиртовали при Джеке Морисоне. Но как бы Аманда себя ни вела с красивым гостем, всем было ясно, она самом деле ее внимание и каждое слово относились только к единственному мужчине, который ради нее вел себя абсолютно естественно,— к мужу.
— Я хотел бы поблагодарить вас за все, что вы сделали,— обращаясь к Эбби, сказал Джек,— пока его жена и Макс увлеченно рассматривали рисунки в блокноте, который он всегда носил с собой.— Знайте, что я высоко ценю огромную работу, выпавшую на вашу долю.
— Но всю работу выполнил Питер Симонс,— сказала Эбби чуть смущенно.— Все, что я сделала...
— О, вы сделали небывалое — нашли способ урезонить Аманду,— смеясь, прервал ее Джек.
— Но даже за это я не могу принять благодарность...
— По крайней мере, вы поняли, что мужчинам с Амандой справиться гораздо легче. С ними она ведет себя иначе, чем с женщинами. Вы нашли такого человека, как Макс, а он заставил ее вернуться к первоначальному проекту. Если бы я знал, что Питера Симонса не будет, я бы перестроил свои планы и сам бы следил за ходом работ.
— Короче говоря,— с несчастным видом сказала Эбби,— мне пришлось улаживать конфликт. Вы — преуспевающий бизнесмен, и вам, конечно, заметен недостаток у меня профессионализма, но я не в силах была заставить вашу жену согласиться с утвержденными планами, не прибегая к помощи извне.
— Прибегать к правовым нормам, как бы ни были они юридически точны, с моей женой, невозможно. И такие клиенты, как Аманда, чувствуют себя тем более уязвимыми, когда им приходится иметь дело с преуспевающими женщинами.
Эбби, широко раскрыв глаза, недоверчиво посмотрела на мужчину, сидевшего рядом с ней.
Он покачал головой и снисходительно улыбнулся:
— Я так и представляю себе, как вы стоите друг перед другом! Аманда видит преуспевающую деловую женщину, способную при малейшей возможности поставить ее на место, а вы, Эбби,— избалованную, самоуверенную клиентку, считающую вас молодой и неопытной.