— Прости меня, — повторила Джулия. — Я собиралась, просто не знала, как сообщить тебе. Похоже, я сделала только хуже.
— Ты думала, я тебя осужу? Я когда-нибудь так поступала?
Джулия поежилась.
— Обычно я не шалила так сильно.
— Тогда тебе понадобится помощь, чтобы пережить это. Что случилось?
— Я была на свидании с Тоддом.
Мама покачала головой.
— Я думала, вы с девчонками решили не ходить туда.
— Сначала да. Но, казалось, для Рут это очень важно. И тем более всего одно свидание… — Джулия замялась. — Мам, никто не винит тебя за твои отношения с бабушкой. Знай это.
Рут не одобряла связи своей дочери с Джеком Нельсоном. Когда Наоми убежала с ним, Рут вычеркнула дочь из своей жизни.
— Я ценю это. И тоже себя не виню. То есть ребенок Тодда?
— Не совсем. — Джулия рассказала матери о злополучном свидании. — Райан хотел проучить меня. Он играл мной, как куклой. Теперь он жалеет и думает, что нам нужно попробовать начать все сначала. Но как я могу доверять этому парню?
Наоми несколько секунд молчала.
— Не знаю. А ты хочешь ему доверять?
— Может быть. Не знаю. Сложность в том, что у нас будет ребенок. — Джулия улыбнулась. — Мам, у меня будет ребенок.
Наоми обняла дочь.
— Как ты себя чувствуешь? Ты счастлива?
— У меня нет слов, чтобы описать свои эмоции. Я никогда не задумывалась о детях, если только теоретически, а сейчас беременна. И очень рада. Я хочу этого ребенка.
— Ты никогда не позволяла себе расслабиться, — сказала Наоми. — Ты всегда брала ответственность на себя. Тебе не хватало времени, чтобы подумать о своей жизни. Я рада, что ты хочешь ребенка. Ты станешь замечательной мамой.
Глаза Наоми наполнились слезами.
— Спасибо, — прошептала Джулия, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. — У меня есть хороший пример — ты, мама. Ты замечательно нас воспитала. С нами было нелегко. Тем более ты была одна.
Как только Джулия произнесла эти слова, она сразу прикусила себе губу.
— Не одна, — ответила мать. — Со мной был твой отец.
— Несколько недель в году. — Джулия не смогла промолчать. — Мам, прекрати. Я знаю, ты любишь его. Но он не был ни хорошим мужем, ни хорошим отцом.
Наоми начала сердиться.
— Тем не менее, он твой отец. Говори о нем с уважением.
— С какой стати? Я никогда не могла понять, почему ты позволяла отцу приходить и уходить, когда ему заблагорассудится.
— Такова его природа. Он не может долго сидеть на одном месте. Но это не делает его плохим.
— Но и хорошим тоже.
Джулии не хотелось продолжать разговор. Они уже и так не раз дискутировали на эту тему, и все бесполезно. Как мать могла отдать свое сердце человеку, которому было плевать на нее и дочерей? Он всегда возвращался с подарками и обещал больше никогда не уезжать. И каждый раз все повторялось заново.