— И мне? — тихо спросила ее мать.
Джулия нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? То, что ты сбежала с отцом? Мам, тебе было семнадцать. В таком возрасте можно быть импульсивной.
— Я имею в виду то, что было позже. Ведь ты не одобряешь этого.
Джулия отложила свой сэндвич. Внезапно ее голод пропал.
— Мам, я тебя люблю. И хочу, чтобы ты была счастлива. Не мое дело одобрять или не одобрять. Ты сделала выбор.
— Который ты не понимаешь.
Джулия пожала плечами.
— Не понимаю. Он мой отец, и я люблю его. Но и простить не могу. Он не имеет права появляться, когда ему вздумается.
— Он любит нас.
— Что-то незаметно, — пробормотала Джулия. — Он раз за разом разбивает тебе сердце. И ты позволяешь ему это делать.
— Он хороший человек и хороший отец.
— Для меня он не был хорошим отцом.
— Ох, Джулия. Тебе предстоит еще очень много узнать о людях и их недостатках.
— Недостаток — это быть непунктуальным. А бросать свою семью снова и снова — это больше, чем недостаток. Ты такая красивая и умная. Есть столько хороших мужчин, которые могут оценить это по достоинству.
— Я счастлива быть женой Джека, — грустно сказала Наоми. — Хотела бы я, чтобы ты поняла: если любишь человека, не надо стремиться изменить его. Ты принимаешь хорошее вместе с плохим.
— Для меня в нем слишком много плохого.
— Но не для меня. Иногда любовь — это постоянное прощение. Для меня это нормально. Он, как бы сказала твоя сестра, моя судьба.
— Я тебя умоляю, — усмехнулась Джулия.
— Я серьезно. Думаешь, я не пыталась бросить его? Пыталась. У меня были мужчины. Одни отношения зашли очень далеко, но все равно ничего не получилось.
— Мама! Ты никогда об этом не рассказывала.
— Я не хотела расстраивать вас заранее, — объяснила ее мама.
— Я так понимаю, что там совсем ничего не получилось.
Наоми покачал головой.
— Я хотела любить его, но не могла. Я люблю вашего отца. Я поняла, что для меня лучше скучать по нему, чем выйти замуж за кого-то другого.
Джулия не знала, что ответить.
— Теперь Джек повзрослел, — продолжила Наоми. — Скоро он успокоится. И мы вместе встретим старость.
Джулия пыталась согласиться, но не могла.
— Не лучше было бы провести вместе всю жизнь, а не только ее конец?
— Я всем довольна, Джулия. Ты можешь этого не понять, тогда просто прими. Это то, чего я хочу.
— Ясно, мам.
— Надеюсь, ты найдешь того, кто сделает тебя счастливой. Может, этот человек — Райан?
— Не знаю, — прошептала Джулия.
— Он отец твоего ребенка, — напомнила Наоми.
— Ты бы хотела, чтобы я простила его. Ты бы хотела, чтобы мы поженились.
— Я хотела бы видеть тебя счастливой. Я беспокоюсь за своих девочек. За Марину, потому что она всегда живет только сердцем. За Уиллу, потому что она находит мужчин, от которых нужно держаться подальше. А когда она делает из них людей, они бросают ее. И за тебя, потому что…