– Madre de Dios! Ты?.. — воскликнул он.
– Я счастлив видеть тебя, Луис.
– Я тоже!
Он обхватил меня за плечи, и мы расцеловались.
– Но скажи, Эстебан, откуда ты взялся в такое позднее время? Просто чудо, что ты вот так столкнулся со мной среди ночи!
– Не совсем. Я сидел в кафе у тебя за спиной.
– Черт возьми! И ты меня не окликнул?
– Я не решился.
– Почему?
Я солгал, не видя другой возможности выполнить возложенную на меня миссию.
– Прошло так много времени… Я не знал, обрадуешься ли ты встрече. Ведь мы расстались при таких мрачных обстоятельствах…
– Мы знали и любили друг друга задолго до того, как случилось это несчастье, Эстебан… Но скажи сначала, что ты делаешь в Альсире?
– Ничего. Я болтался в Валенсии и случайно увидел автобус с надписью «Альсира». Мне захотелось поболтать с тобой, но адреса я не знал и зашел в кафе расспросить людей, а тут как раз пришел ты сам. Вот и все.
– Короче говоря, если я правильно тебя понял, ты вовсе не собирался нас повидать, и, не попадись тот благословенный автобус…
От этого «нас» мое сердце бешено застучало.
– Ну уж теперь я отвезу тебя домой. Где твои вещи?
Я показал на маленький чемоданчик.
– У тебя есть какие-нибудь планы на ближайшие дни?
– По правде говоря, нет.
– Тогда останешься у нас.
– Но…
– Прошу тебя, Эстебан… Ты окажешь мне услугу…
– Услугу?
– Я скучаю… — с тихой грустью признался он.
Как я и предполагал, имение Луиса было расположено на склоне горы Мурта. Машина, точнее, кабриолет, весело карабкалась по дороге, и тихое жужжание мотора ничем не нарушало невозмутимого покоя теплой ночи — здесь, на юге, весна была уже в разгаре. За все время поездки мы не сказали друг другу ни слова. Может быть, потому что слишком много накопилось за время разлуки и ни один из нас не знал, с чего начать? Я не решался расспрашивать Луиса о Консепсьон, опасаясь, что голос выдаст мои чувства. Его же явно переполняло все то, что привело к нынешним разочарованию и скуке. Наконец, когда мы уже почти добрались до места, Луис с деланным спокойствием спросил:
– Ты по-прежнему занимаешься быками?
Когда на зов Луиса в просторную гостиную первого этажа, убранную в деревенском стиле, вошла Консепсьон, я встал, не в силах произнести ни слова. А она, она тут же меня узнала и, как будто мы расстались лишь накануне, спокойно сказала:
– Добрый вечер, Эстебан. Я счастлива видеть тебя в нашем доме.
– Добрый вечер, Консепсьон. Да хранит тебя Бог…
Луис рассказал о нашей встрече, но моя возлюбленная оказалась менее доверчива, чем ее супруг.
– Это правда, Эстебан, что ты боялся сюда ехать? — насмешливо спросила она.