- А-а, какая жалость, — сказал Учитель Птичья Клетка.
Со следующим птенцом случилось то же самое. Умер он, правда, по другой причине: выпил протухшей водички и отравился. Следующий за ним птенчик очень любил небо и деревья. Сердце его не вынесло разлуки с ними, и он умер.
С четвертым птенцом случилось следующее. В один погожий весенний день Учитель Птичья Клетка беззаботно заснул, оставив отвороты своего решетчатого жилета широко распахнутыми. Пока он спал, пришел разбойничий Кот-Генерал и схватил птенчика. Тут Учитель Птичья Клетка проснулся, но было поздно.
- А-а, нельзя этого делать. Ну-ка, верни мне ученика.
Рассмеялся Кот-Генерал и убежал.
- А-а, какая жалость, — сказал Учитель Птичья Клетка.
После этого случая он полностью потерял доверие своих хозяев.
Так оказался Учитель Птичья Клетка в конце концов на полке в кладовой. Его соседями стали треснутые цветочные горшки, старый красный лаковый ковшик и прочая никому не нужная рухлядь.
- А-а, ужасно. Какой здесь воздух спертый — так приговаривал он и оглядывался по сторонам. За спиной у себя Учитель обнаружил маленькую черную дырочку.
- Интересно, что это за дыра такая. Ее мог вырыть лев, или это, может быть, пещера дракона — так размышлял он.
Вот пришел вечер. Из черной дыры вылезла мышка и откусила от Учителя Птичья Клетка маленький кусочек. Учитель удивился сильно, но, стараясь не подавать виду, произнес:
- Ой-ой, гражданочка, разве вы не знаете завещание короля страны Камадзин[15], запрещающее без основания кусать посторонних людей?
Мышь, оторопев, отступила на три шага назад, вежливо поклонилась и только после этого ответила:
- Я вам бесконечно благодарна за то, что вы меня научили. Меня ваши слова до печенок пробрали. Вы совершенно правы. Без особых на то причин кусать незнакомого человека — это действительно ужасно. Я в прошлом году также бездумно укусила Господина Железный Гвоздь, за что и лишилась двух передних зубов. И опять, весной этого года, я беспричинно откусила кусочек уха человека. Так меня чуть не убили. Вот я страху натерпелась. К тому же у меня есть сынок, его зовут Фу, ужасный разбойник. Я бы вас очень попросила: не взялись бы вы за его обучение?
- Да, пожалуй, возьмусь. Приведите его. Я уж из него сделаю человека. Хоть я сейчас и нахожусь в таком убогом месте, раньше-то я жил в доме со стеклами, где вырастил и воспитал четырех птиц бульбуль. Все они сначала были совершенно неуправляемыми детьми, только и делали, что бездумно били крыльями. Но потом они все прониклись моим учением и стали послушными, достойными птицами.