Женщина в студии о чем-то спросила; журналист кивнул и ответил:
— «Энни» наращивает энергию и массу. Из-за морских испарений ураган на данной стадии вбирает более двух миллиардов тонн воды в сутки и с каждой секундой вовлекает во вращение два миллиона кубических тонн воздуха. В процессе высвобождается количество энергии, которое сравнимо с действием четырехсот водородных бомб. Если бы ученые смогли пустить эту энергию по проводам, ее хватило бы на полгода для всех Соединенных Штатов.
Удовлетворенный своей маленькой лекцией, репортер сделал паузу, чтобы ответить на очередной вопрос.
— Большая часть Южной Флориды обезлюдела, и пройдет немало времени, прежде чем люди попытаются вернуться в свои дома. Проблема в том, что ураган не закончился. С полудня 27 мая до раннего утра 29-го «Энни» носилась над Флоридой, полностью парализовав дорожное движение. Повсюду сильные паводки. И это еще не все…
Продавец переключил на другой канал и снова шикнул на приятелей.
— Тихо! Вот оно. Говорят, этот сукин сын прикончил ее, закопал тело и теперь сидит где-нибудь на бразильском пляже и пересчитывает денежки.
Я взглянул на экран, но что-то подсказывало, что увиденное мне не понравится.
Реклама закончилась, и к камере обернулась белокурая ведущая.
— К региональным новостям. Бывшая супермодель и чарлстонский дизайнер Эбби Элиот пропала.
На экране возникла фотография Эбби, следом несколько снимков, отражающих разные грани ее карьеры.
— Ее муж, местный художник Досс Майклз, разыскивается по подозрению в убийстве.
Фотография Эбби сдвинулась влево, чтобы дать место моему снимку. Не знаю, где они его взяли, но выглядел он как тюремная фотография.
— Пережив четыре года назад двойную мастэктомию, Эбби Элиот, некогда входившая в число десяти первых красавиц планеты, стала неофициальным духовным лидером женщин, страдающих от рака груди, когда обратилась к ним за моральной поддержкой во время курса химиотерапии. Но два года назад случился рецидив — болезнь поразила мозг. Мы переключаемся на пресс-конференцию, которую сейчас дает ее отец, бывший губернатор Южной Каролины, а ныне — четырехкратно переизбранный сенатор.
На экране появился дом Колмэнов. Сенатор в джинсах и белой рубашке вышел на крыльцо и заговорил, обращаясь к репортерам:
— Доброе утро. Спасибо, что пришли. — Он обвел взглядом толпу журналистов. — Два года назад рак вновь поразил Эбигейл Грейс. — Сенатор так и не привык к манере Эбби публично обсуждать свою грудь. Точнее, ее отсутствие. Он указал себе на затылок. — Теперь болезнь пустила корни здесь. У моей дочери поражена центральная нервная система. Поскольку мозг — очень чувствительное место, хирургическое вмешательство исключено. Эбигейл Грейс — настоящий боец, и она приняла это достойно. — Сенатор вытер лицо платком. — Как известно многим из вас, я стал донором, когда ей вторично потребовалась пересадка костного мозга. Но… ничего не получилось. Я думаю об этом каждый день. Две недели назад мы исчерпали все варианты, привезли Эбигейл Грейс домой, созвали семейный совет и позвонили в хоспис.