Эбби улыбнулась, не открывая глаз.
— Когда мы вернемся домой… я хочу такую же.
Я проверил температуру воды и сказал:
— Решено.
Вернувшись на кухню, я увидел, что Боб кормит яичницей Ракету.
— Спасибо за то, что вы сделали. Если бы вы не вмешались, у нас были бы проблемы.
Он кивнул, предоставив собаке облизывать ему ладонь.
— Ракета любит с солью. А Пит даже не притронется к еде, если не дать ему кусочек сыра.
— Как получилось, что вы появились так вовремя?
— Это все Гус. — Боб пожал плечами. — Я его давно знаю. Он был добр ко мне в отличие от остальных.
— Да, Гус такой.
Он продолжал:
— Гус в курсе, что я хорошо знаю реку. Вдобавок благодаря своей работе я способен прочесать ее из конца в конец быстрее всех.
— Работе?
— Ну да… я летчик.
Я пригляделся и наконец сложил все фрагменты воедино.
— Это вас я тогда видел на бензоколонке, под дождем?
Боб засмеялся.
— Да. Спасибо, что толкнул. Гус позвонил мне на следующий день. Попросил присматривать за вами время от времени. Было не так уж трудно заметить оранжевое каноэ.
— Теперь понятно, отчего вы пролетали над нами каждый день.
Боб кивнул.
— Стоило понять, с какой скоростью вы движетесь, — и я мог вычислять ваше местонахождение с точностью до мили. Ты отлично гребешь.
— Много практиковался.
— Знаю.
Значит, о нас пошли слухи.
— Этого-то я и боялся.
Он изогнул бровь.
— Знаешь «Старого рыбака»?
Магазинчик «Старый рыбак» находится вблизи общественной пристани на флоридском берегу. Там продают пиво, содовую, шоколадки, червей для наживки, спасательные жилеты и все остальное, что может понадобиться на реке. Приятное местечко. Еще там есть общественный туалет — не самый чистый на свете, но когда ты везешь туристов, особенно женщин, которые не желают справлять нужду в лесу, он может пригодиться. Обычная остановка по пути в низовья.
— Я вырос на реке, поэтому мне доводилось там бывать.
— Я заглянул туда, чтобы доставить счет хозяину. Короче говоря, возле магазина ошивались четверо этих типов и говорили не то чтобы шепотом. Судя по интонации и по тому, что сказал Гус, они затевали что-то нехорошее. Поэтому вчера вечером я начал осматривать реку к югу от Пинкни.
— И все это из-за их интонации?
— У меня большой опыт. Когда я заметил твое каноэ, они уже висели у вас на хвосте. А в «Белых дубах» есть посадочная площадка, которой я пользовался пару раз. Я сел, дошел до реки и обнаружил вас.
— Вы знаете, что это за люди?
Боб покачал головой.
— Четверо идиотов, которые ищут себе неприятностей.
— Почему они выбрали нас?
— Гиены всегда выбирают легкую добычу.
— Откуда вы знаете, что сейчас они не крутятся возле дома?