— Мама!
— Сынок, клянусь тебе, это вышло случайно. Алекс вздохнул.
— Ну допустим. Но как именно все произошло?
— Я старалась сэкономить время. Ведь мне же известно, как ты оберегаешь свою личную жизнь. Вот я и решила как можно скорее избавить тебя от присутствия Энджелы, И потом, могут ведь пойти пересуды и все такое… Не говоря уже о том, что Энджеле не стоит раньше времени узнавать о каких-то твоих… ну скажем, мелких слабостях. Порой мужчине неплохо напустить на себя немного таинственности. — Кэтти хихикнула словно девчонка. — Разумеется, я не говорю, что ты непривлекателен и не пользуешься успехом у дам. Напротив, любую из них ты мог бы сделать счастливой. Просто негоже девушке сразу видеть мелочи быта, включая подлежащее стирке нижнее белье и тому подобные вещи. Понимаешь, о чем я говорю? Порой реакция женщины бывает непредсказуемой. При виде мужского белья она пугается сильнее, чем если бы на его месте оказалась живая гадюка. Поэтому лучше подцепить девушку на крючок до того, как она обнаружит интимные предметы твоей одежды.
Алекс почувствовал, что у него начинается нервный тик.
— Раствор, мама. Расскажи мне о растворе!
Кэтти вновь прокашлялась.
— Кстати, должна тебе сказать, что ковер Энджелы до сих пор очень мокрый. И пол под ним — тоже. Удивительно, как твои полы не пострадали…
Потирая дергающуюся щеку ладонью, Алекс подумал о том, что теперь ему придется проверить пол в своей квартире. Беспокоясь о причиненном Энджеле ущербе, он совершенно позабыл о собственных проблемах.
— Мама, пожалуйста, сосредоточься на растворе для побелки. Как он пролился на ковер?
— Очень просто. Приехав сегодня к вам, я, как мы и договаривались, отправилась за ключом от квартиры Энджелы к соседке, миссис э-э… Коул, кажется. Да, именно так ее зовут! Мы с ней немного поболтали — с полчасика, не больше, — и я отправилась к Энджеле. Хорошо, что миссис Коул предупредила меня насчет двери, иначе я подумала бы, что в квартире побывали грабители. Миссис Коул сказала, что дверь разбухла и не запирается, а Энджела, уходя на работу, попросила присматривать за ее жилищем, так что…
Алекс скрипнул зубами.
— Итак, ты вошла в квартиру. И что произошло дальше?
— Дальше я увидела, что потолок в спальне просох и можно приниматься за побелку. И тут я подумала. — Кэтти выдержала многозначительную паузу, во время которой от дурных предчувствий у Алекса, казалось, перестало стучать сердце.
— Да? — одними губами произнес он, ожидая чего-то ужасного.
— Цвет!
— То есть? — не понял Алекс.
— Нет, я неправильно выразилась. Не цвет, конечно, а оттенок.