— Ох, сынок, боюсь, это будет не так просто…
— Не преувеличивай. Мы прекрасно справимся с нынешней маленькой неудачей. — А подстегивать нас будет мысль об альтернативе — о том, что, если Кэтти продолжит заниматься ремонтом, дело кончится разрушением всего здания. — Мама, я хочу, чтобы ты кое-что сделала для меня, — сдержанно произнес Алекс.
— Да, сынок?
— Завтра ты… э-э… должна отправиться с Энджелой в школу.
Энджела удивленно взглянула на него.
— Что?
— Ведь мы говорили об этом, не так ли? Насколько мне известно, в большинстве школ приветствуется добровольная помощь родителей. Думаю, твое учебное заведение в этом смысле не исключение.
— Конечно. Существует множество всяких дел, которыми не успевают заниматься учителя. Сбор всевозможных бумаг, замена расписаний, помощь отстающим ученикам… Но…
— Вот видишь, мама? Великолепная идея. Завтра же поезжай с Энджелой. В последнее время ей довелось столько всего перенести! Тебе придется взвалить на себя часть ее школьных обязанностей. Уделишь внимание кому-нибудь из ребятишек, отстающих по математике или английскому языку. У тебя прекрасно получится. Помнишь, как ты помогала мне готовить домашнее задание?
— Конечно, помню, но…
Никаких «но»! — подумал Алекс. Завтра мать ни под каким видом не должна появиться в квартире Энджелы.
— Полдня ты проведешь в школе, — продолжил он, пропустив возражение Кэтти мимо ушей, — а потом завезешь Энджелу в какой-нибудь торговый комплекс, где вы сможете купить постельное белье взамен прежнего, испорченного.
— Не думаю, что нужно что-нибудь покупать, — возразила Энджела. — Белье прекрасно отстирается.
Алекс покачал головой.
— Это еще неизвестно. Может, на нем останутся пятна. Позже заменим ковер.
Энджела опустила взгляд, по-видимому размышляя над сказанным.
— По-моему, ковер не стоит менять до тех пор, пока не закончится побелка, иначе новый тоже может оказаться… мм… испорченным.
Алекс уже думал об этом. Кто знает, чего еще следует ожидать от Кэтти! Она весьма изобретательна, в этом ей не откажешь.
— Верно, — коротко кивнул он. — Хорошая мысль. Заменим ковер позже. Итак, завтра вы займетесь школьными делами, а я найду штукатура, который быстренько побелит потолок.
— Зачем, сынок? — воскликнула Кэтти. — Ведь я же сама собиралась попробовать…
— У тебя не будет на это времени, мама, — твердо произнес Алекс. — Не забывай, тебе придется иметь дело со школьниками. И вообще, давай пару дней передохнем. Кстати, я буду чувствовать себя гораздо спокойнее, зная, что рядом с Энджелой находится надежный человек.
Кэтти задумчиво выслушала Алекса, потом с вожделением взглянула на потолок и грустно вздохнула.