Он был в приподнятом, возбуждённом состоянии. «К завтрашнему утру мне будет о чём рассказать ребятам», — думал он, стоя под фонарём у двери.
Луи всегда хвастал своими победами, но он впервые почувствовал, что только теперь ему действительно будет чем похвастать.
Он взглянул на часы. Он пришёл на минуту раньше. Лучше бы ей не заставлять себя ждать. Мужчина с женщиной может быть добрым или грубым, и лучше ей не давать ему повода быть грубым.
Такс, вглядываясь в густую темноту, шёл вниз по аллее, засунув руки в карманы пиджака.
— Привет, Луи, — сказал он. — Что ты здесь делаешь?
Луи раздражённо посмотрел на Такса. «Откуда вынырнул этот балбес?» — подумал он.
— Жду одну красотку, — сказал он — беззаботно. — Отойди, Такс. Ты мне мешаешь.
Такс улыбнулся. От этой улыбки у Луи мороз пошёл по коже и ему вдруг стало тревожно.
— Ты ведь не Гильду Дорман ждёшь, так ведь? — спросил Такс.
— А тебе на кой чёрт?.. — начал было Луи и попятился.
— Нужно, дружище, — сказал Такс и достал руку из кармана. На Луи смотрел короткий ствол автоматического пистолета. — Пойдём. Ты разве не знаешь, что Гильда принадлежит О'Брайену?
Луи застыл, лицо его побледнело и во рту пересохло. Он уставился на пистолет, как кролик на удава.
— Пойдём, — повторил Такс. — Ты играл с динамитом.
— О'Брайену? — прохрипел Луи. — Почему же она мне сразу не сказала?
— А зачем ей что-то говорить? — сказал Такс, приставляя пистолет к рёбрам Луи. — Пойдём, дружище.
Луи еле добрался до конца аллеи на ватных ногах. Он хорошо знал Такса, и не пытался бежать.
В конце аллеи стояла машина. Уитли, толстый, весёлый головорез, небритый, с выбивающимися из-под шляпы волосами, сидел за рулём.
— Привет, Луи, — сказал он, осклабясь, через открытое окно. — Давно не виделись.
Луи уселся на заднее сиденье, чувствуя, как пистолет Такса утрамбовывает ему почки. Он начал дрожать.
— Куда мы едем, Такс? — произнёс он слабым, сиплым голосом.
— Мы везём тебя домой, дружище, — добродушно ответил Такс.
— Но мы едем не по той дороге, — завопил Луи. — Послушан, Такс, я не знал, что она девушка О'Брайена!
— Ну, теперь-то знаешь, — успокоил его Такс. — Что там за история с Джонни Дорманом, который приходил к тебе прошлой ночью?
Луи уставился на него, чувствуя, как по лицу побежали ручейки пота.
— Это просто болтовня, Такс. Я… я думал, напугаю бабу. И ничего больше.
— Босс не любит, когда пугают его баб, — сказал Такс. — О'кей, Уитли, останови.
Уитли нажал на тормоз, и машина застыла.
Луи с ужасом посмотрел на простиравшийся перед ним безлюдный пустырь. За пустырём была река.