Мэг тяжело вздохнула.
— Так ты категорически отказываешься принять помощь от женщины, которая тебя любит.
— Мэг… — попытался запротестовать Кинкейд.
— Сиди спокойно, дорогой, иначе я порежу твою щеку. Но вспомни, капитан Скарлет! — Мэг волновалась. — Ты же помогал мне все это время, и я принимала твою помощь! Почему же ты лишаешь меня возможности отблагодарить тебя — мужчину, которого я люблю?
Кинкейду наконец удалось отобрать у Мэг острую бритву.
— Мэг, пойми! — воскликнул он. — Я не могу подвергать любимую женщину опасности! Сколько раз я должен тебе это повторять! — Он направился к зеркалу, чтобы закончить бритье.
Несколько минут оба молчали. Наконец Кинкейд еще раз попытался урезонить Мэг.
— Женщины не должны останавливать на пустынных дорогах кареты… А если, как в тот злополучный раз, возникнет перестрелка, тебя ранят или, не дай Бог, убьют?
Мэг медленно подошла к зеркалу и стала рядом с Кинкейдом.
— По-твоему, мы должны сидеть дома? Удовлетворять мужские прихоти, грубости, стараться во всем им угождать и за все благодарить? Такое незавидное место в жизни ты отводишь женщинам, капитан Скарлет?
Кинкейд недоуменно взглянул ей в лицо.
— Мэг, разве сейчас об этом речь? И разве когда-нибудь я вел себя с тобой подобным образом?
Он вытер лицо полотенцем, придирчиво оглядел себя в зеркале и сухо произнес:
— В общем, я больше не намерен говорить об этом. Завтра утром я отправлюсь к вдове — тетушке Элизабет Смолл, а ты останешься здесь и будешь ждать меня!
Мэг негодующе запротестовала:
— Почему ты указываешь, что мне делать? Я пока не твоя собственность! И брачные клятвы мы еще не произносили, капитан Скарлет!
— Мэг, — тихо произнес он, глядя себе под ноги, — перестань разговаривать со мной таким агрессивным тоном! Моему терпению скоро придет конец!
— А я не боюсь тебя! — заявила она, скрестив руки на груди. — И не смей мне угрожать!
Кинкейд накинул на плечи шерстяной плащ и решительно направился к двери. На пороге он остановился и процедил сквозь зубы:
— Больше мы не станем возвращаться к этому вопросу! Понятно?
Мэг не отставала от Кинкейда, скакавшего на гнедом жеребце. Лондон остался далеко позади, и они ехали по проселочной грязной дороге, торопясь до наступления сумерек попасть на постоялый двор вдовы.
День выдался прохладный и ветреный, но Мэг с наслаждением вдыхала свежий воздух, мечтая о весне.
Мэг всегда любила лошадей и умела с ними обращаться. Немалая заслуга в этом Филипа, который считал, что его жена должна быть не только образованной и воспитанной, но и искусной наездницей.