— Касси, зачем ломать голову? У меня есть решение.
— У тебя? А почему тебя волнуют мои проблемы? — (Ник пожал плечами.) — Что же ты предлагаешь? — (Ник доел то, что осталось в тарелке, облизнул пальцы, отпил вина из бокала.) — Ник!
— Решение есть. Вот оно. Я нахожу тебе помощника, который разобьет лагерь и отвезет тебя домой, когда захочешь.
— Не стоит беспокоиться.
— А если меня мучают угрызения совести? — Ник посмотрел на ее лодыжку. — Некоторым молодым служащим в «Джеферсон спортс» не помешает размяться. Они будут счастливы помочь тебе.
— В самом деле? Счастливы, ты говоришь? — Она скептически нахмурила бровки. — Ты уверен? Если они будут счастливы, в чем я сомневаюсь, что ты сам с этого получишь? — Как будто она не знала. — Я не смогу оплатить даже часть твоих угрызений совести.
— Нет? — Ник без тени смущения улыбнулся. — А как насчет небольшой помощи на кухне?
Он слишком доволен собой. Считает, что Касси снова упадет, на этот раз от радости. Нет уж, хватит падений на сегодняшний вечер.
— Ник, давай говорить прямо. Ты хочешь, чтобы я приготовила твой романтический ужин, а взамен найдешь человека, который отвезет нас в Уэльс и разобьет лагерь?
— По-моему, справедливый обмен.
— Но у тебя кровный интерес. А я, слава богу, могу и нанять кого-нибудь сама.
— Незнакомца? Для путешествия по лесу с тремя малышами?
Конечно, звучит не очень разумно, но пусть не думает, что ее легко уговорить.
— Твой служащий тоже ведь незнакомец, — уточнила Касси.
— Проверенный, здоровый и очень прилежный незнакомец. И я ручаюсь, что ваша палатка будет стоять как крепость.
Касси колебалась. Ей противно было вступать в сговор с этим жалким соблазнителем и помогать ему в его бесстыдной лжи. Но ведь ей действительно может потребоваться помощь. И если, приготовив обед для Вероники, она докажет себе и Нику Джеферсону, что ее ни капли не волнует его поведение, это будет хорошо, разве не так?
А соблазненная Вероника, скорее всего, найдет, чем занять его свободное время. Касси даже мысли не допускала, что Ник может потерпеть неудачу.
Ник улыбнулся, заметив, что неприступность Касси слабеет.
— Итак, мы договорились? — Он поднял свой бокал.
— Да, — согласилась Касси, и они чокнулись — слегка, почти символически.
— Хорошо. А теперь расскажи о своем муже. Он сбежал или ты его выгнала?
Касси задохнулась от ярости. Вот они, его приемчики! Обещать помощь женщине, чтобы успокоить ее, а потом внезапно нанести удар! Ник ждал ответа. Что же, сейчас он его получит. Остатки вина из бокала Касси отправились прямиком Нику в лицо.