— Сколько тебе было лет? — спросил Джек. — Три? Четыре?
— Что? — очнулась от своих мыслей Мелани. — А, четыре.
— Ну, сейчас ты уже выросла! Никаких дополнительных колес не будет.
Он подошел к Мелани, взял ее велосипед и поставил посредине дорожки.
— Садись. Надо быстренько научиться.
Мелани оторопела.
— Лучше я не буду начинать, ладно? Пошли пешком на тот пляж.
— Не дури, Мел. Каждый должен уметь ездить на велосипеде. Это очень дешевый и полезный для здоровья способ передвижения.
— По Лондону? В чаду выхлопных газов? Нет, спасибо. Я уж на метро как-нибудь.
— Но здесь нет никаких машин, — настаивал Джек, придерживая велосипед за руль. — Я тебя подстрахую, не дам упасть. Залезай!
— Что это ты так раскомандовался?
— А как же? Кто здесь начальник?
Он поразился тому, что Мелани боится велосипеда. И она еще собирается одурачить Джека Вульфа? Ладно, она еще не знает, что ее ждет потом…
— Ты трусишь, Мелани, а?
Ни за что не признается в этом. Приняла бодрый вид и сказала:
— Давай-ка покажи мне что к чему!
— Ставь правую ногу сюда… А теперь садись на седло!
Мелани постаралась все сделать так, как он сказал, — оседлала велосипед, но встала на цыпочки на земле.
— Ну как? — спросила она, взглянув на Джека.
Какой взгляд! Сама невинность!
— Все правильно, Мел. А теперь оторви одну ногу и поставь на педаль. Надо двигаться с места.
— Мне и тут хорошо.
— Как хочешь, конечно! Можешь и тут позагорать вместе с велосипедом. Только я думал, ты собираешься заняться подводным плаванием.
— О, это можно и в бассейне попрактиковаться.
— В бассейне смотреть не на что. А в море зрелище потрясающее.
— Кто сказал?
— Я.
В его голосе Мелани вдруг уловила странные нотки. Подбадривая ее, он явно проявляет нетерпение… С чего бы это? Раздражен ее бестолковостью? Она попробовала оторвать ногу от земли, но не смогла. Страшно.
— Знаешь что, скомандуй лучше моим ногам, — сказала она усмехнувшись. — Они меня не слушаются.
— Лучше я сделаю вот что! — ответил он и, придерживая руль, наклонился и поставил ее ногу на педаль, потом — вторую.
Велосипед пошатнулся, но Джек удержал его.
— Видишь? Это легко!
— Ага, ужасно легко!
Конечно, когда она вместе с чертовой двухколесной машиной прислонилась к Джеку, который одной рукой держит руль, а другую она чувствует на седле, то это не только легко, но и увлекательно. Но так долго продолжаться не может.
— Джек, что дальше?
— Поезжай, я подтолкну.
— Как? Сама?
— Нет, я придержу тебя.
— Ты точно будешь держать меня? Ты не дашь мне свалиться?
— Доверься мне.
Довериться ему? Он что, шутит?
Но Джек не стал дожидаться, когда Мелани решит этот вопрос, и подтолкнул ее. Педали закрутились, она запуталась, какую куда нажимать, вцепилась в руль и понемногу стала справляться с управлением.