Неожиданно Хизер услыхала внизу какой-то шорох, едва уловимый, но ею явственно различимый — она столько времени настороже, что слышит и чует все, как лесное животное.
Она стала вглядываться в темноту сквозь ветки. Вдруг шериф и его парни решили приехать совсем рано и снять ее с дерева тайком от журналистов. Они же должны воевать с девчонкой, чести им эта акция не прибавит, поэтому свидетели нежелательны.
Хрустнула ветка, и Хизер вздрогнула, прислушалась чутче — кто-то взбирается по стволу наверх. Она страшно испугалась. Что это? Так быть не должно… Машины не видно и не слышно. Действовать втихую полиция не станет… Так кто же это? Она вся затряслась от страха перед неизвестностью.
— Мама… — пробормотала она, вжимаясь спиной в ствол дерева.
— Хизер! — раздался совсем близко незнакомый голос. — Хизер, где ты?
Она молчала, боясь, что это ловушка.
— Хизер… — повторил кто-то свистящим шепотом. — Мак просил передать тебе, что пришел бы за тобой сам, но у него нога болит.
— Мак? — вырвалось у нее. — Ты его знаешь?
Тут ветки раздвинулись, и показалось лицо мужчины. В темноте было трудно разглядеть лицо, но она увидела, что мужчина улыбается: белели зубы и сверкали глаза.
— Мак послал тебе вот это, как опознавательный знак.
Он протянул ей что-то.
— Его медаль! — удивилась Хизер. — А ты кто?
— Джек. Джек Вульф. Я вроде бы твой зять.
— Как это — вроде бы?
— Если я скажу, что женился на Мелани на той неделе, ты сообразишь, кто я тебе?
— Женился? — воскликнула Хизер в полный голос, забыв о предосторожностях. — Очень неожиданно!
— Очень, — согласился Джек. — Мы бы послали тебе приглашение, но не знали номера твоего дерева. Ну что? Может, слезем отсюда, пока оба не попали в тюрьму?
— Пусть меня снимут отсюда! — заявила она.
— Снимут, не волнуйся, — пообещал он. — Но Мелани сказала, что лучше бы тебе их одурачить. Представь: они штурмуют дуб, лезут на него, а ты в это время уже находишься в Лондоне на пресс-конференции. В строгом костюмчике, маникюр, макияж. Знаешь, пора сменить имидж. Обшарпанная, немытая демонстрантка не вызывает интереса, ее не принимают всерьез. Во всем должен быть профессионализм.
— Ты что, серьезно?
— Вполне. Но мы сможем обсудить детали, после того как спустимся вниз.
— А Мелани с тобой?
— Она внизу на стреме. У нас не так много времени, дорогая моя. В любой момент может появиться патруль. Но если ты хочешь торчать тут, то, пожалуйста…
— Нет-нет, я иду с тобой.
Они слезли с дерева и побежали к микроавтобусу, припаркованному на обочине. Таких тут стояло несколько — они привозили рабочих на стройку, расположенную неподалеку. Вдали засветились фары патрульной машины. Мелани толкнула Хизер к двери.