- Ответь мне на один вопрос, Ник. Зачем тебе надо вытаскивать на всеобщее обозрение в «Плейбое» грудь и лобковые волосы жены? У тебя какие-то комплексы?
Ник усмехнулся.
- Ты предпочла бы «Пентхаус»?
- Большинство мужчин…
- Большинство мужчин не пытаются сделать из своих жен суперзвезд.
Эллисон посмотрела ему в глаза.
- По-моему, главная проблема в том, зачем ты это делаешь. Ты когда-нибудь думал об этом, Ник?
Он слегка покраснел.
- Я - бизнесмен.
- А твоя жена - предмет сделки?
- Это никак не связано с тем, что ты моя жена.
Эллисон встала и прошлась по кабинету.
- Хотелось бы в это верить.
- Это чисто деловое решение. Фотографии, напечатанные в «Плейбое» до выхода «Впечатлений» на экраны, сделают больше, чем любая рекламная кампания. Все будут говорить о тебе, а мужчины станут ломиться в кинотеатры.
- В надежде увидеть на экране кое-что похлеще?
- Может, и увидят, - самодовольно ответил Ник. - Я решу, когда будут монтировать фильм.
- Тебе не удастся сделать из меня порнозвезду! Я не позволю!
Эллисон вдруг заплакала. Она села на софу и закрыла лицо руками. «Это на меня не похоже», - со злостью думала она. Слезы означают женскую слабость. Но она не могла остановиться.
Ник сел рядом, обнял ее за плечи, а когда Эллисон отодвинулась, крепче прижал ее к себе.
- Почему ты не расскажешь мне о настоящей причине? - спросил он, гладя ее по голове.
- Надо мной будут смеяться, - прошептала она, всхлипывая.
- Почему? - Ник повернул ее к себе лицом.
- Потому что… они поймут, что я не настоящая женщина.
Он поцеловал ее влажную щеку.
- Ах, детка, у тебя красивое тело, самое красивое в мире.
- О, Ник, - вздохнула она.
- Позволь мне доказать тебе, какая ты красивая, - сказал он, расстегивая ей пуговицы на блузке.
* * *
- Эллисон! - загремел Конрад Хиллард.
Почему голос отца по телефону всегда превращал ее в шестилетнюю девочку?
- Да, папа?
- Ты думала, тебе удастся сохранить это в секрете от меня?
Фотографии! О Боже! Он узнал, что Ник продал их в «Плейбой».
«Успокойся, - приказала себе Эллисон. - Ты не ребенок, тебе уже тридцать один год». Но почему-то нужные слова не приходили в голову.
- Все говорят, - продолжал отец, - что фильм совершеннейшая грязь, и я не позволю, чтобы моя дочь снималась в непристойных картинах. - По его голосу Эллисон впервые почувствовала, как он постарел. «Когда-нибудь он умрет», - подумала она.
- Не понимаю, о чем речь. - К своему удивлению, она оставалась спокойной.
- Я говорю о порнографии, которую снял твой муж. В этом фильме ты обнаглела до того, что выставляешь себя напоказ, буквально выставляешь!