- Ладно, - соскочил с козел Селин, - жди тут, я пошёл.
- А тебя пустят вообще? – забеспокоился я.
- Пусть только попробуют не пустить, - ухмыльнулся парень и зашагал через дорогу.
Я выбрался из саней, несколько раз подпрыгнул на месте в тщетной попытке выгнать забравшийся под дублёнку холод и вдруг обратил внимание на неторопливо шагавших навстречу Селину людей.
- Денис, стой! – немедленно крикнул я парню. – Отбой!
- Чего ещё? – удивился тот.
Я стянул с головы балаклаву, поправил ушанку и помахал рукой переходившему через дорогу торговцу из Города:
- Михаил Григорьевич, здравствуйте дорогой!
- О, Евгений Максимович! - обрадовался грузный мужчина лет пятидесяти с покрасневшим от постоянного пребывания на свежем воздухе обветренным лицом. – Какими судьбами?
Сопровождавший торговца молодой парень, чем-то неуловимо на него походивший, вежливо кивнул, а вот второй спутник – высокий толстяк в длинной лисьей шубе лишь презрительно скривил губу.
Хотя может, и не презрительно, просто мне так показалось. Но кому ещё прислушиваться к своей интуиции, как не ясновидящему?
- Да возникла у меня необходимость товар в Северореченск перевезти, - сразу решил я взять быка за рога. – Хотел на бирже разузнать, кто туда порожняком направляется, а смотрю – на ловца и зверь бежит. Вы не в Северореченск сейчас случаем?
- Может, и туда, - пробурчал толстяк и с подозрением оглянулся на присоединившегося к нам Дениса. – А может, и нет.
- Подожди, - поморщился Михаил Григорьевич и представил мне своего спутника. – Кирилл Ефимович, мой компаньон. – А потом указал и на молодого паренька. - Сергей, сынок старшой.
- Это и видно, - улыбнулся я и повернулся к Селину. – Мой партнёр Денис… как тебя по отчеству-то?
- Да просто Денис, - пренебрёг формальностями тот – Приятно познакомиться.
- Мы хотели в «Жар-птице» перекусить, - кивнул за заведение торговец. – Присоединитесь? Заодно и дела обсудим. Не на улице же.
- Почему нет? – легко принял я предложение совместить приятное с полезным. – Идёмте…
В «Жар-птице» оказалось непривычно тихо. Ни тебе гомона подвыпивших торгашей, ни суеты официантов, звона гитар и хрипотцы сессионной певички. Думаю, чуть ближе к вечеру всё это будет здесь в полном объёме, а сейчас нас встретил лишь скучавший у барной стойки администратор.
Я в это кафе заглядывал исключительно за компанию, а вот Михаил Григорьевич явно числился завсегдатаем. По крайней мере, в кабинет на втором этаже нас проводили, не задав ни единого вопроса. Мы даже толком снег с себя стряхнуть не успели.
С интересом поглядывавший по сторонам Селин, которому в «Жар-птице» явно бывать раньше не доводилось, провёл ладонью по резным перилам лестницы и усмехнулся: