- Ты это о парне в камуфляжном полушубке? – оглянулся Напалм. – Он из Форта. Я так понял, наёмник.
- Вот видишь!
В этот момент Кирилл Ефимович достал из саней здоровенную бутыль самогона и заорал на весь лагерь:
- Подходим сюда! Живее!
Охранники и возницы потянулись к нему, а проверявший сани Михаил Григорьевич предложил:
- По пятьдесят грамм не желаете?
- Нет, спасибо, - отказался я и поморщился из-за вновь вгрызшейся под левую лопатку ломоты.
- Тоже не пью, - мотнул головой Напалм.
- А у меня с собой.
И Марина продемонстрировала фляжку с коньяком. А заодно и приложилась к ней. Торговец только пожал плечами и предупредил:
- Сейчас выезжаем уже. И так задержались сверх всякой меры. – И он указал на отгороженное деревянными загородками отхожее место: - Все дела заранее сделайте, чтобы в дороге не останавливаться.
- Хорошо, - кивнул я.
- И заметьте, Михаил Григорьевич, - как-то незаметно оказался рядом с торговцем начальник охраны, - за всё это время ни одного обоза со стороны Песчаного не было. С Октябрьского и окрестных сёл несколько саней на дорогу выезжали, а оттуда никого.
- Ну и что ты от меня хочешь? – нахмурился торговец. – Усиль охрану, объяви повышенную готовность! Мне тебя учить, что ли?
- Не вам, - согласился Константин с таким видом, будто раздумывал, не послать ли нанимателя далеко и надолго. – Ладно, распоряжусь.
- Ну что, готовы? – остановился рядом закончивший разливать спиртное Кирилл Ефимович и как-то слишком уж пристально уставился на Марину.
- Готовы, - кивнул Михаил Григорьевич и поспешил к саням готовившегося выезжать сына.
- Не понимаю я вас, Евгений Максимович, - со страной улыбкой произнёс оставшийся у костра толстяк, - в Северореченск девушку везти, это как со своим самоваром в Тулу ехать! Там такие девицы – просто ух! Кровь с молоком!
- Всё своё вожу с собой, - без улыбки ответил я. – Ладно, пойдёмте уже в сани.
- Только отогрелась, - печально вздохнула Марина.
- А пересаживайтесь ко мне! - немедленно предложил ей Кирилл Ефимович. – Уж будьте уверены, я мёрзнуть не дам!
- Это вряд ли, - отказалась девушка, а когда мы отошли от так и продолжавшего пялиться ей в след толстяка, вполголоса пробормотала: - Слизняк…
- Не в твоём вкусе? – немедленно поддел её Напалм.
- Абсолютно, - на полном серьёзе ответила Марина.
Мы без какой-либо радости погрузились в сани, а, когда Михаил Григорьевич закончил читать нотации уже озверевшему от излишней опёки отпрыску, обоз двинулся в путь. Вновь потянулись вдоль дороги заснеженные поля и серые силуэты облетевших деревьев, меж которых изредка стали попадаться зелёные мачты сосен. Небо по-прежнему оставалось безоблачным, солнце светило до рези в глазах и пришлось надеть тёмные очки, чтобы не ослепнуть от бегавших по снежному насту искорок.