- И что делать будем? – обернулся к нему Михаил Григорьевич. – Возвращаться нельзя.
- Нельзя, - подтвердил Константин. – Но и по окружной уже не проехать.
- Напрямик?
- Придётся рискнуть. Думаю, успеем проскочить…
- Эй, вы чего это? – всполошился Кирилл Ефимович. – Надо возвращаться! Ещё не хватало, чтобы буря в Рудном застала! Там и дорога-то не расчищена, поди!
- Да нет, многие напрямик срезают, - не согласился с ним начальник охраны и окликнул парня в камуфляжном полушубке. – Иосиф! Подойди, пожалуйста!
- Слушаю, - незамедлительно выполнил распоряжение охранник, оказавшийся тем самым колдуном.
Хрупкого сложения и невысокий на фоне остальных бугаёв он смотрелся затесавшимся в компанию тяжелоатлетов пианистом, и я даже удивился, что не обратил на это внимания с самого начала. Лицо Иосифа прикрывали поднятый воротник и опущенная на самые глаза шапка, и наружу торчал лишь длинный прямой нос, к которому теснились близко-посаженные глаза. И вот эти самые глаза – слегка на выкате, тёмные и настороженные - пианисту принадлежать не могли совершенно точно.
- Что скажешь? – спросил у него Константин.
- Магическая буря приближается, - запрокинул колдун голову к чёрному небу. – Фон неоднородный, если нас нароет, очень приличную дозу хапнем.
- Как быстро она к нам приближается? И есть ли возможность заранее узнать, затянуло дорогу после Рудного или нет?
- Мне пять минут на подготовку понадобится, - предупредил Иосиф.
- Действуй, - разрешил Константин.
Парень отошёл к своим саням и вернулся обратно с уже кожаным кофром. Выбрав место на обочине, он потоптался, уминая снег, и зазвенел ключами, отпирая многочисленные замочки.
- Тьфу-ты, чертовщина какая! – сплюнул себе под ноги Кирилл Ефимович и поспешил отойти подальше от рассыпавшего вокруг себя какой-то чёрный порошок колдуна.
Несмотря на усилившийся ветер, тяжёлые крупинки падали отвесно вниз и вскоре на утоптанном снегу оказался начертан круг с вписанной в него пентаграммой. Парень ловким движением кисти вывел у своих ног какой-то сложный символ, а в следующий миг, я уловил резкий выброс магической энергии.
Неподвижно замерший на месте Иосиф с усилием, будто разрывая видимое только ему полотно, развёл руки, и воздух над пентаклем задрожал, а потом пространство потекло и начало изгибаться, словно его вспарывал невидимый глазу клинок. Поражавшая своей неестественностью прореха замерцала голубоватым сиянием, и вскоре в ней замелькал калейдоскоп обрывочных видений – крыши домов и закопчённые руины, нитка дороги, заснеженные дворы. Но вскоре яркие краски потухли, полностью поглощённые темнотой грозового неба. И даже не грозового, нет - много, много более чёрного.