Спустя десять часов паровоз достаточно удалился от населенных пунктов, а следующий город, судя по карте, висевшей тут же, должен был появиться только часа через четыре. Времени достаточно.
— Я отлучусь ненадолго, — пробормотал Агон, подхватывая сумку, принесенную с собой.
— Только ненадолго, — отозвался машинист, всматриваясь вдаль.
Скрывшись с глаз машиниста, Агон прошел тендер с углем и запасами воды, выбрался на крышу первого вагона, перебрался на второй, затем на третий — тот самый, где должен находиться сам царь, и, пройдя по нему, спустился.
Его тут же остановили два охранника — царские стражи.
— Куда?! Как ты здесь оказался? — рявкнул один из них.
— Я с крыши. Обычная проверка.
— Раньше таких проверок не было, — страж заинтересовался, но не более. Руки как первого, так и второго даже не дернулись к поясу с кобурой — непростительная ошибка для охраны правителя.
— Я из «Царской смерти», — проговорил Агон убедительно, — проверка безопасности царя.
Агон заранее придумал фразу, которая должна хоть на время отключить бдительность охраны. И хотя вид у него был отнюдь не спеца, это сработало. Оба стража тут же подтянулись и неуверенно посмотрели друг на друга.
— Сколько вас в вагоне? — быстро выдал Агон, не давая тем опомниться.
— Двое здесь, двое с той стороны, внутри двое, у других вагонов…
Страж не успел договорить — изогнутый когтем кинжал вонзился ему прямо в глаз, другой такой же полоснул по шее напарника. Агон придержал один из трупов, чуть было не выпавший из поезда, — могли заметить с замыкающего вагона, — достал из сумки два револьвера, глубоко вздохнул и распахнул дверь.
Оба стража, находившихся у входа в царское купе, обернулись разом, но узкий коридор не оставил им шансов. Один рухнул тут же, второй оказался на удивление быстр и перед смертью успел выстрелить, попав Агону в щеку, правда лишь по касательной. Убийца выругался и поспешил к двери купе, не обращая внимания на кровь, струящуюся по шее.
Внутри послышалась возня — забеспокоилась монаршая особа.
Но тут в противоположных дверях вагона появилась новая пара стражников. Агон отчаянно разрядил в них оба револьвера. Первого застрелил, второй успел скрыться за дверью, но Агон видел, что серьезно ранил его.
Вернувшись к сумке, убийца достал два других, полностью заряженных револьвера. Подождал, не покажется ли раненый. Не показался. Тогда он подошел к двери купе, дернул. Закрыто. Выстрелил в замок и отодвинул в сторону последнюю преграду.
Агон ожидал увидеть забившегося в угол пожилого царя, но Тим Ронин XI разъяренным зверем кинулся на него, всадив в грудь столовый нож. Убийца взвыл, маленький хрупкий клинок не смог пробить ребро, а пожилой мужчина все же уступал в силе бандиту. Отбросив монарха, Агон разрядил в него один револьвер, откинул бесполезное оружие и метнулся к выходу, буквально столкнувшись с раненным до этого стражником. Страж отреагировал первым, пальнув в упор. Пуля вошла в живот. Агон скривился, ударил стража рукояткой по голове, оттолкнул и выстрелил.