— Да здравствует новый магистр Ордена очищения Корийен Сальмадорский! — провозгласил король.
Все присутствующие «чистильщики» разом вскочили и выпалили:
— Да здравствует!
Однако, внимательно приглядевшись к лицам, Корийен обнаружил тень сомнения на лицах некоторых старейших спецов. Оно и понятно, столь неожиданный выбор смущал даже самого нового магистра. Разговоров не избежать. Кстати, те два «чистильщика», что были старше Корийена, сейчас подозрительно отсутствовали.
Встав рядом, король торжественно заговорил:
— Магистр, я хотел бы познакомить вас с тем, как проходит подготовка войск. Мы опередим хотов и разгромим их! Завтра утром вас отвезут к учебным лагерям. А теперь позвольте удалиться. Наверное, вам есть о чем поговорить с остальными, мне же надо подготовиться к речи перед общим собранием. Ох, и заверещит «истинное дворянство», когда я объявлю им о чрезвычайном положении. — Самодовольно улыбаясь, король вышел.
Корийен почесал проклюнувшуюся щетину. Немытый, небритый, сразу с поезда, он, наверное, сейчас мало походил на магистра. Хм, король что-то говорил о готовящейся армии. Не слишком ли дальновидно, если учесть, что нападения на хотского царя, да и на него самого, состоялись лишь пару дней назад?
— Что теперь, Корийен? — спросил Рэйнольд, «чистильщик» лишь на пару лет младше его самого. Произнести «магистр Корийен» Рэйнольд все-таки не решился.
— Вы слышали Первосвященника. Грядет война. Нужно отозвать всех наших, все малозначительные операции отменяются. Нужно подготовиться.
— Да какая может быть война?! — не выдержал Рэйнольд. — Это же безумие!
— Мы — воины и будем делать свое дело.
— Ты слышишь себя, новый магистр? Вторая Великая война — это не совсем то, что мы умеем! — выкрикнул кто-то из молодых.
— Вы слышали короля, — упрямо ответил Корийен, пытаясь взглядом найти недовольного. — На этом совещание окончено. Мне нужно собраться с мыслями. — Тут он вспомнил. — Кстати, кому было известно о готовящейся ликвидации хотского царя?
Все промолчали, некоторые помотали головой.
— Странное дело, — заметил кто-то.
— Да, — задумчиво пробормотал Корийен. — Все свободны.
После того как «чистильщики» покинули зал, Корийен вызвал слугу и распорядился пригласить к себе адмирала. Странно все это, особенно в свете рассказов того ненормального из Стены…
Велетрийский глава флота, хоть и никаким боком к Ордену не принадлежал и тем более не обязан был выполнять указаний магистра, все же пришел на удивление быстро. Благо здание военных моряков располагалось в одном квартале от собора.