Все же, как оно обычно и бывает, повезло больше тем, кто в своем "слое" чем-то реальным занимался, ну, хотя бы даже торговлей, она ведь тоже не для дилетанта, не умеешь - прогоришь в момент. "Промышленные" профессии ценились, толковым работягам и зарплата была другая, служившие в армии и милиции, и со службы что-то помнившие, могли пристроиться и здесь служить, с чем мне повезло, например. Нашли себя здесь всякие сапожники-портные, повара да механики, столяры да плотники, в общем, все, кто именно руками работать умел. А вот клерки и юристы не пригодились за очень редким исключением.
Улица Советская закончилась, свернули на Каляева. В конце уже ее, разбитой и грязной, показалась стоянка машин, а за ней виднелась вывеска "Колхозный рынок" и высокий деревянный забор. Да, крестьяне тут тоже не пропали, и колхозы имелись. Худо-бедно, но город они кормили, пусть и без великого разнообразия, но и не скудно. Жизнь на рынке кипела, особенно в выходные и особенно по утрам, когда все стремились за покупками. Играла музыка из репродукторов на столбах, перекрикивались торговцы, шумели в базарных трактирах, пахло соленьями, землей, свежей выпечкой из пекарни. Было суетно, грязно под ногами, но в общем ощущалась вроде как почти нормальная жизнь.
- Мне туда! - решительно заявила Настя, кивнув в сторону магазина с вывеской "Уцененные товары", оставшейся еще от "бывших владельцев". Сейчас там ничего уцененного не было и этот длинный одноэтажный флигель, осевший в землю расхлябанным фундаментом, делили между собой несколько разнопрофильных торговцев.
- И мне! - с готовностью согласился я.
Скрипнула туго подавшаяся на пружине дверь, грохнула, не вызвав никакой реакции у продавцов - привыкли. Нет, чтобы пружину полегче найти или как по-другому этот пушечный удар приглушить, непривычного человека такой до инфаркта довести может.
Сразу за дверью наши с Настей пути разделились. Она завернула в "платяной отдел", заваленный всякой "мягкой рухлядью", с целью еще чем-то пополнить гардероб к грядущей зиме, а я, естественно, практически на автомате, направился к Славе Длинному, главному углегорскому оружейному торговцу. Поздоровались, поручкались, а затем он с загадочным видом нырнул под прилавок, вытащив оттуда сверток из промасленной оберточной бумаги, в котором что-то звякнуло.
- Гляди, Володь! - с гордостью развернул он пакет на обшарпанном деревянном прилавке.
- Ну-ка..., - заинтересовался я. - Для тэтэшника?
- Точно! - кивнул он. - Уже местное производство, понял? Андрюху Петракова знаешь, у него еще металлоремонт на Васнецова?