- Чепуха!
- Какой это год?
Рис выглядел озадаченным:
- Какой год? Тысяча восемьсот восемьдесят первый от Рождества Христова.
- Только не в моем мире, - тихо сказала Лили.
Она опустилась на колени, достала свою сумку, вытащила из кошелька календарь и молча протянула его Рису.
- Это календарь для далекого будущего, для следующего века! - вскрикнул он
Лили достала из сумки еще несколько предметов - шариковую ручку, кредитную карточку, калькулятор на солнечной батарее - и показала Рису, как все это работает. Он рассмотрел ее водительские права, паспорт и увидел, как при легком движении руки меняется голографическая картинка на кредитной карточке.
Его челюсти сжались:
- Ты хочешь сказать, что ты не призрак, а гостья из будущего? Как в романах Жюля Верна?
- Не совсем, - ответила Лили. Объяснить все это ей было непросто. - Я действительно живу в будущем. Но это ты приходишь ко мне из прошлого.
Рис прикоснулся к ее лицу, ее губам. Его длинные пальцы при этом дрожали.
- Ты не иллюзия! - его глаза потемнели от желания. - И чем бы и кем бы ты ни была, Лили Кэнделл, ты по-прежнему заставляешь мою кровь кипеть! - Он опустил руку. - Уходи! Уходи туда, откуда ты явилась, и позабудь обо мне. Возможно, это положит конец проклятию!
- Но почему это проклятие?! - воскликнула она. - Неужели ты боишься полюбить вновь? Я останусь с тобой здесь, в твоем времени, если ты этого хочешь! Еще не знаю, как именно, но я найду способ!
Его лицо и голос были бесстрастными:
- Я не могу просить об этом. Это погубит тебя, как погубило Кэтрин. Я увез ее с собой, вырвал из родной стихии, из-за этого она сошла с ума. Мне хватит и этой вины!
Лили приблизилась к нему - так близко, что от его дыхания шевелились ее волосы:
- Я не Кэтрин. Она была простой девушкой. Я - женщина. Я сильнее. И я хочу тебя, Рис Трегаррик! Мне не нужны твое положение и богатство. Мне нужен только ты! ' Она устремилась в его объятия, гибкая, словно ива. С яростным стоном Рис подхватил ее на руки. Его поцелуй был диким и дерзким, словно стихия. Облегченно вздохнув, Лили открыла рот навстречу его губам. Он тоже ее хотел! Руки девушки обвились вокруг его шеи.
- Я никогда тебя не отпущу! - прошептала она, прижавшись к его широкой груди.
Хромота нисколько не мешала Рису, когда он нес Лили к своему дому, вверх по заросшему травой склону.
- Нет, - прошептала Лили, прижавшись к его щеке, - там Поршия и Джеймс.
- А кто, черт возьми, они такие?! - поинтересовался Рис. - Говорю тебе, здесь нет ни души. В Сент-Данстене сегодня ярмарка, и все слуги отправились в город, даже миссис Пенхейл.