— Анна Александровна Турчанинова.
— Очень приятно, — произнес Нелидов вежливую фразу, хотя его полные тревоги глаза говорили о том, что сие знакомство скорее нужно ему, нежели приятно. Впрочем, Анна Александровна не очень этому удивилась.
— Слушаю вас, господин ротмистр, — сказала она и села в кресло. — Присаживайтесь, пожалуйста.
Нелидов поблагодарил, но остался стоять. Верно, тревога и беспокойство, коими весьма заметно веяло от него, не позволяли ему сесть, чтобы изложить причину своего визита.
— С моим отцом случился удар… Положение его крайне тяжелое… и ему необходима помощь, — заговорил он. — Иначе он умрет… через несколько дней…
— Простите, но я не врач и…
— …у него нашли кровяную опухоль в мозге…
— …у меня нет лицензии от Врачебной управы…
— …она продолжает расти…
— …ее мне просто не дали, а это значит, мне не разрешено заниматься какой бы то ни было врачебной практикой…
— …и доктор Сторль посоветовал обратиться к вам…
— …Доктор Сторль?
— Да.
Собеседники наконец-то услышали друг друга.
— А вы не путаете? Доктор Сторль как раз был одним из тех, кто категорически воспротивился выдать мне разрешение на получение врачебной лицензии.
— Нет, не путаю, — устало произнес Андрей и опустился в кресло.
Анна Александровна впервые пристально посмотрела ему в глаза, беспокойные, мечущиеся, исполненные чувства вины и безысходности. Что ж, если доктор Сторль подал ротмистру надежду, сославшись на нее, так пусть это будет на его совести. Очевидно одно: она обязана хотя бы попытаться помочь.
— Расскажите, что случилось с вашим батюшкой.
— Это случилось утром, — Нелидов опустил голову. — Меня разбудил камердинер отца и сказал, что…
— Нет, — перебила Нелидова Анна. — Расскажите мне о причинах, вызвавших апоплексию.
— Боюсь, мне они неизвестны, — сказал ротмистр. Чувство вины выплеснулось из его глаз и заполнило комнату. Так показалось Анне. А то, что кажется, и то, что есть, — не две ли стороны единой действительности?
— Если я не буду знать причин, вызвавших болезнь, то лечение, скорее всего, будет бесполезным. Если попытаться устранить причины, вызвавшие заболевание, то можно бороться с болезнью более успешно, — заявила Анна.
— Но… я действительно не знаю, — глядя мимо Турчаниновой, промолвил Нелидов. — Отец в последнее время много работал с разными бумагами, и…
— Прощайте, — поднялась с кресла Анна. — И впредь прошу меня более не беспокоить.
— Но…
— Вы мне лжете, — жестко сказала она. — Поверьте, при желании я могу выведать у вас все, о чем вы сами давно забыли. Но это будет мое желание. Вашего я не вижу, хотя за помощью обратились