Не полагайся на физическое влечение, возникшее между тобой и мужчиной. Сексуальная страсть мимолетна.
Цитата из «Руководства»
Элайз поднесла к губам бокал и сделала глоток тоника. Потом окинула взглядом зал для приемов в отеле. Вокруг суетились гостеприимные официанты и прохаживались толстосумы. Для этого вечера она особенно тщательно оделась.
Конечно, любимое «маленькое черное платье» и помада нового оттенка под названием «Соблазн».
Если вы платите 35 долларов за тюбик помады, производители не могут назвать ее просто «Алая».
Элайз терпеть не могла мероприятий подобного рода. Но «Недвижимость у моря» купила ей билет. Ее работа здесь — улыбаться, потягивать тоник и болтать, высматривая потенциальных клиентов. За последние несколько лет она столько раз бывала на подобных мероприятиях, что знала наизусть программу предстоящего вечера.
Она заведет легкий разговор с людьми, которых не знает. Потом погоняет по тарелке пересушенного цыпленка и переваренные зеленые бобы, послушает скучные речи и пойдет домой. Там съест пакетик попкорна и посмотрит ночное ток-шоу.
Но сегодня все должно быть чуть-чуть по-другому. Она ощущала это всем телом, от макушки модно покрашенной головы до кончиков новых туфель. У нее есть цель. Она будет общаться с мужчинами, выставлять им баллы и подыскивать кандидата на роль мужа.
Она заметила Лиз Джефферсон в узком черном платье, которая направлялась к ней. По дороге Лиз допила бокал вина — вероятно, не первый.
Элайз восхищалась способностью Лиз не пьянеть. Сама она никогда не пила на людях. Не потому, что была против алкоголя. Просто вино заставляло ее совершать глупости. Один бокал, и она начинала рассказывать любому, кто хотел ее слушать, как она ребенком всегда мечтала иметь щенка. Но это было невозможно: щенок мог испортить белый ковер отца.
Элайз вдруг вспомнила, что в ее доме тоже белый ковер.
А не собака.
Как далека ее жизнь от той, какую она хотела бы прожить!
— Привет, крошка, — подплыла к ней Лиз.
Элайз догадалась, что платье слишком тесное и не позволяет подруге свободно двигаться. — Видела кого-нибудь стоящего?
— Все старые знакомые, насколько могу судить, — ответила Элайз.
Повсюду мелькали мужчины в смокингах.
Многих из них Элайз знала. С некоторыми у нее даже были свидания. Вот Джо Кенеш, который на второй встрече по-дурацки признался Элайз, что он НЕ СОВСЕМ разведен. Бобби Рент выхлебал свой раковый суп и засвистел носом, как всегда, когда нервничал. И конечно, на обед явились Алекс Борторф, известный врач, Марк Рэнг, владелец большого супермаркета… список бесконечен. С некоторыми мужчинами и Лиз, и Элайз встречались поочередно, но не в одно и то же время.