— Честно говоря, я не смогу бегать босиком, засмеялась Элайз, кивнув на свои туфли.
— Так снимите их. — Он открыл дверь, ведущую на веранду отеля.
Снять? Элайз почувствовала внутреннее напряжение. Стоять на одной ноге и при нем стягивать колготки?
Зейн провел ее по веранде в викторианском стиле, потом они спустились по ступенькам и оказались на пляже.
— Ладно. Двадцать вопросов.
— Что?
— Давайте играть в двадцать вопросов. Итак, моя версия. — Он вернулся к лестнице и сбросил сначала один ботинок, потом другой. — Я задаю вопрос и предлагаю вам ответ, а вы предлагаете мне свой.
Она осторожно сняла одну туфлю на шпильке, потом другую. Песок даже сквозь капрон показался восхитительно теплым.
— Какие вопросы? — подозрительно спросила она. Обычно на первом свидании — а прогулку она решила классифицировать как свидание Элайз заводила безопасный разговор. Вроде того, в какой колледж ходила и чем занимается в своей компании.
— Легкие, — успокоил ее Зейн. — К примеру, ваш любимый цвет. Мой — черный.
— Черный?
— Вот именно. Черный, словно безлунная ночь.
Черный, словно спина пингвина. Какой ваш?
— Мой — зеленый, — засмеялась она. — Зеленый, после паузы продолжила Элайз, — как лицо мужчины, попробовавшего картофельный салат тещи.
Он расхохотался.
— Ваш ход. Продолжайте. — Зейн перевел взгляд на ее ноги. — Да сбросьте вы эти колготки. Клянусь, не знаю, как вы, женщины, носите такие вещи!
Она ухватилась за перила и остановилась в нерешительности. Засунуть руки под юбку и попытаться стянуть колготки?
Зейн встал к ней спиной.
— Ну, начинайте. Стягивайте, стягивайте, никто не смотрит. — Он занялся закатыванием брюк.
Элайз сделала глубокий вдох и залезла под платье. Стянула резинку колготок с талии на бедра и подняла одну ногу.
— Bay! — Она потеряла равновесие и чуть не шлепнулась в мягкий песок. Зейн подхватил ее раньше, чем она коснулась земли.
— Держитесь за меня. — Он комически зажмурился.
Опираясь на сильную руку Зейна, Элайз быстро высвободилась из колготок.
— Сделано, — объявила она, испытывая такую гордость, будто только что продала недвижимость, стоящую полмиллиона долларов. Наконец она засунула колготки в одну из туфлей.
— Готово? — спросил он.
Элайз кивнула.
— Хорошо. — Он схватил ее за руку и потащил вперед. — Вопрос номер два. Шоколад или ванильное мороженое?
— Мягкое?
Зейн усмехнулся.
— Конечно, мягкое, — согласился он. — Вы мне уже нравитесь.
Пока они шли по пляжу к воде, им удалось расправиться с тремя или четырьмя вопросами.
Вот наконец и кромка холодного, покрытого пеной океана. Элайз хотелось, чтобы скорей наступила ее очередь задавать вопросы.