— Чем скорей, тем лучше. Мне, конечно, сначала нужно будет вернуться в город, чтобы доделать кое-какие дела, но это не больше, чем на пару дней.
— Значит, вы сейчас уезжаете?
Он взглянул на Кэрон насмешливо.
— Ну, скажем, в понедельник. Так что в нашем распоряжении еще выходной. Вам ведь еще надо представить меня вашей матери. Далеко отсюда она живет?
— Полчаса езды. — Кэрон показалось, что все происходит как-то уж слишком поспешно. Барт незаметно становился хозяином положения. — Но знакомство может подождать и до вашего возвращения.
— Не думаю. — Это было сказано достаточно легким тоном, но что-то подсказывало молодой женщине, что лучше не спорить. — Не в моих правилах откладывать на потом. Я предлагаю пригласить вашу матушку сегодня вечером сюда на ужин. Таким образом все решится очень быстро. Своей матери я сообщу новости сразу же, как только увижусь с ней.
Кэрон молча переваривала услышанное. Ей как-то и в голову не приходило, что мать Барта еще жива. И, если только ее первенец не был поздним ребенком, она должна быть лишь ненамного старше ее собственной мамы. Вряд ли, правда, эти две женщины найдут между собой много общего.
— Не знаю, свободна ли она сегодня вечером, — попыталась увильнуть Кэрон.
— Так узнайте, — парировал гость, явно не собираясь отпускать богатую наследницу с крючка. — Вот телефон на столе.
Женщина с удивлением обнаружила, что поднимается на ноги и выполняет команду, словно автомат. Это какое-то безумие, разозлилась Кэрон. Он не пробыл здесь и часа! И, тем не менее, начав подчиняться, уже трудно проявлять строптивость. А, кроме того, он, конечно, прав. Мама заслуживает того, чтобы знать о происходящем, даже если и не обо всем до конца.
Софи Редингтон владела маленьким художественным магазином-салоном, где выставляла и собственные работы, любительские, но очень профессионально выполненные. В настоящее время она планировала выкупить освобождающееся по соседству помещение и расширить свой магазин, открыв в нем домик-чайную. Поскольку проектируемое заведение имело по большей части сезонный характер, банк отнесся к заявке матери на кредит без большого энтузиазма. Теперь, размышляла Кэрон, набирая номер, когда ее собственное будущее обеспечено, она вполне в состоянии предложить маме финансовую помощь. Примет ли она эту помощь — вот в чем вопрос.
Прошла почти минута, прежде чем Софи сняла трубку.
— «Тихая заводь», — представилась она. — Простите, что не смогла ответить сразу. У меня был покупатель. Чем могу вам помочь?
Помня о присутствии Барта, Кэрон постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно.