— То есть сбылось лишь одно из твоих предсказаний.
— Дорогая, но ведь сейчас мы все же вступаем с тобой в брак.
— Да, но этот брак не настоящий. Мы не любим друг друга.
Она отпила кофе и чуть не сожгла себе язык. Может быть, это сделает ее более осторожной, чтобы не сгореть в очередной раз в пламени страсти.
— Вполне настоящий.
Он уселся на пол рядом с ней, вместо того чтобы опереться спиной о стену, как поступило бы большинство людей на его месте. Но Джейс редко вел себя так, как большинство людей.
Дэниэль сжимала в руках чашечку с кофе, выжидая, что будет дальше. Джейс — она ощущала на себе его взгляд — пристально смотрел на нее, но она упорно не поднимала на него глаз. Прошло несколько томительных секунд, он придвинулся к ней поближе, и она почувствовала жар его тела даже сквозь одежду.
— Так на чем мы остановились? — Дэниэль облизала губы и вновь отпила кофе.
Он пожал плечами, уставившись на пламя в камине.
— Ты сказала, что ненавидишь меня и все, что я делаю. Ну что ж, спасибо за откровенность.
Что означают эти слова и тон, каким они были произнесены? Дэниэль задумалась. Но тут ей вспомнился отец, его бедственное положение, и она сказала то, что, по ее мнению, более всего отвечало его интересам:
— Мне не следовало этого говорить. Мне жаль, что так вышло.
— Нет, ты ни о чем не жалеешь.
Вот так. Следует вести себя осторожнее, ведь он читает ее мысли, прежде чем она успевает произнести их вслух. Дэниэль начала лихорадочно соображать, что ему сказать. Так и не дождавшись ее ответа, Джейс вышел из комнаты, оставив Дэниэль наедине с ее колебаниями.
Несколько минут спустя он вернулся и кинул ей что-то на колени.
— Кольцо. Без него никакое бракосочетание невозможно.
Дэниэль удивленно посмотрела на него.
— Ты сохранил его? — едва слышно прошептала она.
— Брильянтики такие крохотные, что продавать его не имело смысла. Вот я и сохранил кольцо, как напоминание о том, что могло со мной произойти, не будь я бдителен.
Радость уступила место обиде, и Дэниэль закрыла глаза.
— Примерь его. Думаю, оно будет как раз.
Дэниэль сжала губы. Ей хотелось закричать, сделать ему больно. Но ведь он выйдет победителем из любого словесного поединка, а она лишь испытает очередное унижение.
Но в глубине души она затаила обиду. Что ж, их брак — необходимость. Чем бы он ни обернулся, это единственный способ спасти отца.
Кроме того, она знает: если Джейс чего захочет, он этого обязательно добьется. А сейчас ему очень хочется владеть ее телом.
— Не окажешь ли мне эту честь? — Она протянула ему кольцо, надеясь, что он сам наденет его ей на палец.