— Что ж, давайте поищем свободный уголок для вашего угощения. — Он обернулся к ней, и Нису бросило в жар при виде озорного огонька в его глазах. — Не ожидал найти здесь столько радушных соседей. У вас очень гостеприимный район.
— Что вы собираетесь делать со всем этим?
— Большую часть я скорее всего заморожу. Тогда Цилле не придется стряпать еще целый месяц.
— Заморозишь? — послышался бойкий голосок, и на кухне появился восьмилетний Крис. — Привет, мисс Ниса, а вы что принесли? — воскликнул он.
— Курицу с клецками.
— Это Хэнк любит. — Мальчик приподнял крышку с какой-то посудины и выудил зажаренную в сухарях цыплячью ногу. — А вот я люблю жареную.
— Только не смей тащить в гостиную, — предостерег Хэнк.
— Не буду. Съем это на крыльце, а потом пойду в подвал, найду плавательные принадлежности. Завтра ведь открывается бассейн, ты не забыл?
— Как можно? — пожал плечами Хэнк. Кажется, это событие не вызывало у него особого энтузиазма.
— Вижу, вы не большой поклонник плавания.
— Как раз наоборот, но только не в цементном водоеме.
Ника никак не ожидала, что найти общий язык с ним окажется так легко. Там, на автобусной остановке, он показался ей суровым и высокомерным. Может, все дело было в ковбойской шляпе? Он и сейчас выглядел не менее ослепительным, только теперь это уже не отпугивало ее, а даже вызывало желание узнать его получше.
У Хэнка были прямые темные волосы, спадающие на широкий, умный лоб. Из-под темных бровей смотрели умные черные глаза, и ничто, казалось, не могло укрыться от их внимания. А уж от твердого мужественного подбородка, должно быть, потеряла голову не одна женщина…
В этот момент в кухню с шумом влетела шестилетняя Кейси Рассел.
— Хэнк! Все меня бросили. Никто не хочет играть со мной. Никто меня не любит! — обиженно хныкала она.
— Ну, что ты! — Хэнк взял на руки малышку. — Я тебя люблю. Если у меня будет когда-нибудь маленькая девочка, я бы хотел, чтобы она была точь-в-точь как ты. — Кейси зарделась, явно польщенная.
— Все ушли, мне скучно!
— Да, но ведь ты не забыла, как ведут себя воспитанные леди?
Кейси растерянно посмотрела на него, сбитая с толку.
— У нас гостья. Поздоровайся с мисс Нисой.
Девочка обняла Хэнка за шею.
— Мисс Ниса — не гостья. Она наша соседка. Она дарит нам на Хэллоуин такие вот большие шоколадки.
Хэнк вопросительно изогнул бровь.
— Верно, — усмехнулась Ниса. — Мои любимые.
— Напомните, чтобы я обязательно приехал к вам на Хэллоуин, — пророкотал он низким голосом, а глаза затуманила дымка. — Люблю сладкие трофеи.
Не сомневаюсь, подумала Ниса.