— До встречи!
Альфредо вышел из комнаты, а вскоре Вивьен услышала, как хлопнула дверь в кабинете Мириам.
Она задумчиво встала из-за стола и подошла к окну. По ее спине пробежали мурашки, когда ей вспомнилось высказывание Альфредо. А ведь ее действительно смущала и страшила перспектива работать с ним бок о бок. Почему?
Душу Вивьен охватил вдруг холодный, колючий, безжалостный страх. Она вернулась за стол, но приступить к делам была не в состоянии. Что-то сильно тревожило ее.
Солнце за окном светило все ярче, и мокрые листья деревьев блестели приветливо и умиротворяюще. Но Вивьен не утешала спокойная радость природы…
Закрыв лицо ладонями, она постаралась отключиться от событий прошедших тридцати часов. Вдруг перед глазами возник расплывчатые образы человека, и ее как ударом молнии пронзило тошнотворное чувство.
Это было тринадцать лет назад. В конце улицы, той, где они жили с тетей, стоял красивый дом. Том и Диана Вильс представлялись жильцам всего района парой дружной и добропорядочной. Том, красивый здоровый мужчина, владел сетью магазинов и зарабатывал приличные деньги. Вивьен сдружилась с дочерью Дианы от первого брака — Сабриной, когда той было десять лет, и стала частой гостьей в доме Вильсов. Том любил пошутить, много болтал и обожал находиться в центре внимания.
Вильсы часто предлагали Вивьен остаться у них на ночь и охотно брали подругу дочери к себе на несколько дней, когда ее тетка уезжала к родственникам. Диана — добродушная, отзывчивая женщина, позволяла в такие дни им с Сабриной дольше не ложиться спать, закармливала их мороженым и сладостями, дарила Вивьен игрушки и детские украшения. Наверное, она к тому же еще и жалела несчастную девочку, росшую без отца и без матери…
Том был очень внимателен к ней, слишком внимателен… Гладил ее по голове, часто разговаривал с ней. В семье он вел себя иначе, чем при соседях и посторонних: любил командовать и повелевать.
Когда Вивьен отправлялась в спальню, Том непременно приходил к ней перед сном. Он мог подолгу рассказывать ей о чем-нибудь, сажал ее на колени, гладил по рукам, по спине. С самого начала она чувствовала что-то странное в его отношении к ней… Вивьен потерла глаза и нервно сглотнула. Почему гадкие воспоминания лезли в голову именно сейчас? Пожав плечами, она уставилась в пустоту.
…В тот день они с Сабриной играли допоздна. Диана ушла спать рано, а Том долго сидел в кухне, читая газеты. Когда она отправилась наконец в свою спальню, хозяин дома проследовал за ней. Как обычно, склонившись над ее кроватью, он поцеловал ее в щеку, потом нервно оглянулся, вернулся к двери, запер ее на замок и опять приблизился к Вивьен. Она до сих пор помнила, как отвратительно пахло в воздухе. То был даже не запах, а нависшее над ней предчувствие надвигавшейся беды.