— Я попросил проверить номер его машины, — признался он нехотя. — Но это еще до того…
— Вес хорошо, Дэйн. — Она ослепительно улыбнулась. — Мне даже приятно, что ты ревновал к моему брату. В конце концов, он довольно симпатичный.
— Это точно, — буркнул Дэйн.
И, словно прочитав его мысли, Джесси добавила:
— Но не так красив, как ты.
К половине четвертого торговцы разъехались по домам, и на площадь вышли дворники. Джесси и Дэйн сели на ближайшую скамейку, чтобы впервые за весь день насладиться несколькими минутами уединения.
— Я так понимаю, ты почти закончила свою книгу?
— Еще одна глава плюс десяток рецептов.
— И куда потом?
— Я подумывала отправиться в Нью-Йорк. Я могу снова взяться за книги или заняться доставкой обедов, как я всегда хотела. Но будет ли это Нью-Йорк или другой город, не важно, мне пора осесть.
— Почему бы не сделать это в Брант-Милзе? У тебя здесь много друзей. Почему обязательно Нью-Йорк?
— Потому что я всю жизнь провела в небольших городах. Я хочу попробовать что-нибудь… особенное.
Дэйн нахмурился, и Джесси задумалась, что же его беспокоит. Ей не пришлось долго ждать ответа на свой невысказанный вопрос.
— Даю тебе слово, Джесс, нет ничего особенного в Нью-Йорке или любом другом большом городе. По крайней мере в Брант-Милзе ты знакома со всеми, а в больших городах ты просто незнакомец в толпе таких же чужаков.
Джесси открыла рот, чтобы возразить, но оттуда не вырвалось ни звука. Выражение на лице Дэйна сказало ей, что он знает, о чем говорит.
«К тому времени как Дэйн приехал в Нью-Йорк, она уже влюбилась в другого. Его сердце было разбито…» — всплыли в ее памяти слова Эрлин. Джесси была готова ударить себя за свою глупость.
«Тебе надо научиться вовремя прикусывать свой язык!» — сурово упрекнула она себя.
В понедельник прошло официальное открытие летней школы. Прибыв за полчаса до назначенного времени, Джесси была встречена толпой возбужденных детей, горящих желанием заниматься. Джесси даже порадовалась, что прошлой ночью набросала план предстоящих уроков. Написание этого плана к тому же удачно отвлекало ее от мыслей о Дэйне и о том разговоре в воскресенье. Если она правильно поняла, он хочет, чтобы она осталась в Брант-Милзе.
«Да нет, он просто говорил вежливые слова», — тут же встрял ее внутренний голос.
Но он ревновал ее к Стиву, напомнила себе Джесси и улыбнулась.
— Доброе утро! — Громкие слова Карен заставили смолкнуть даже самых расшалившихся детей. — Сегодня мы будем заниматься все вместе, а завтра вы начнете работать в классах по расписанию.
Девочка с хвостиками и щедрой россыпью веснушек на лице подняла руку. Карен кивнула ей, и девочка спросила: