— Наверное, я чувствовал, что мы слишком разные. Ты ненавидела этот маленький город, а я любил его. Тебя тянули яркие огни. — Дэйн кивнул на ее машину: — Смотри, у тебя «БМВ», а меня вполне удовлетворяет моя старая, но надежная машина.
Мэрилин встала и коснулась рукой его щеки.
— Ты помнишь, что еще ты хотел, а я отказывалась?
Дэйн аккуратно взял ее руку и опустил вниз.
— Помню.
— Что ж, — Мэрилин вздохнула и положила руку на свой пока еще плоский живот, — похоже, я получила это первой.
Дэйн невидящими глазами смотрел на небольшой пруд, и их прошлое — его и Мэрилин — куда-то исчезало, забирая с собой все, и хорошее, и плохое.
— Как у вас дела с Алексом? Судя по словам твоей матери, вы часто видитесь с ним.
— Он всегда был веселым парнем. Помнишь, в девятом классе он положил лягушку в сумочку мисс Маккандлес. Она так завизжала, что казалось, вылетят стекла из окон.
— Он этого не делал.
— Да нет же, делал. Я помню…
— Это я подбросил ту лягушку — на спор.
— Но Алекс признал свою вину. Его выгнали из школы на два дня.
— Ага. И он оба дня рыбачил. Я никогда не прошу ему этого. Это должны были быть мои форели.
— У него такие славные дети. Харли очень умный, а Сисси — просто лапочка.
— Он хороший отец, — твердо сказал Дэйн. — И очень хороший человек. Проблема в том, что он потерял веру в себя. Со времени той аварии он считает себя уродом.
— Это не так, — горячо запротестовала Мэрилин.
Дэйн кивнул.
— Тебе стоит сказать ему об этом самой.
Вернувшись на шоссе, Дэйн сделал еще один последний круг по окраинам, прежде чем свернул к Хайгейт-лейн.
«Еще два часа. Как я переживу их без Джесси?»
Нет, он должен увидеть ее сейчас.
На следующем перекрестке он свернул на Элмвуд. В окнах Джесси все еще горел свет, хотя было почти одиннадцать вечера. Джесси сидела за столом на кухне, держа в руках чашку с чем-то дымящимся. На ней был махровый халат, ее непослушные волосы рассыпались по плечам. Дэйн припарковал машину у дома и на цыпочках поднялся по лестнице.
«Это глупая мысль. Сейчас же поворачивай обратно».
Дэйн постучал в дверь.
Мгновение спустя ему открыла Джесси.
— Привет, Дэйн. Что привело тебя сюда так поздно?
— Я могу войти?
— Разумеется.
Но вместо того чтобы сразу обнять ее, Дэйн принялся молча расхаживать по кухне.
— Что случилось, Дэйн? Ты еще на дежурстве?
— Да, еще два часа. — Он помедлил секунду, затем продолжил: — Послушай, Джесси, я должен сказать тебе кое-что.
«Вот и все. Ему надоело возиться с маленькими девочками. Он устал ждать».
— Да, Дэйн. Что такое? — храбро спросила Джесси.
— Сегодня я разговаривал с Мэрилин.