Дэйн схватил Джесси за руку и отвел в сторону.
— Это слишком опасно, — встревоженно сказал он.
— Я не боюсь. Ты просто думаешь, что у меня ничего не получится, да, Дэйн?
— Это не то, Джесс…
— Я могу, — оборвала она. — Я знаю, что могу. Пожалуйста, позволь мне попробовать.
Откуда-то сзади раздался голос Пайка:
— Дэйн, можно тебя на минутку?
— Сейчас подойду. А ты оставайся здесь, — добавил Дэйн, обращаясь к Джесси.
Она кивнула, и он подошел к Пайку.
— Что такое, Эд?
— Послушай, Дэйн, я знаю, что ты чувствуешь к Джесси, и понимаю, почему ты не хочешь, чтобы она лезла в колодец.
— Спасибо. Мне так нужен кто-то…
— Не торопись. Я сказал, что понимаю, но вовсе не соглашаюсь с этим.
— Ты шутишь? Я не могу просить неподготовленного человека помогать нам.
— Как сказала сама Джесси, у нас нет другого выбора. Она же бывшая гимнастка и, несмотря на то что бросила спорт, все еще очень сильная и ловкая.
— А что, если с ней что-нибудь случится? — резко спросил Дэйн.
— А что, если с ней ничего не случится? Жизнь полна таких вопросов, и мы можем гадать до посинения.
— Я не могу рисковать, — возразил Дэйн.
Пайк положил руки ему на плечи и заглянул в глаза:
— Ты не можешь лишать нас последней надежды только потому, что хочешь защитить свою девушку. Она взрослый человек, Дэйн, и вполне способна сама принимать решения.
— Знаю, но мне все равно это не нравится.
— А кто сказал, что тебе должно все нравиться.
Дэйн промолчал, и Пайк подошел к Джесси:
— Готовься, малышка.
— Хорошо. — Взгляд Дэйна обежал Джесси. — Мы обвяжем тебя веревкой и опустим вниз. Колодец очень узкий, ты не сможешь там встать и взять Сисси на руки. Поэтому тебе придется спускаться вниз головой.
— Я знаю…
— Как только ты сможешь дотянуться до Сисси, — продолжил Дэйн, — ты обвяжешь ее веревкой, как я тебе показал. Учти, что там мало света.
— Поняла.
— Мы спустим тебя на полтора метра и остановимся. Когда ты пообвыкнешь, дерни два раза за веревку, и мы возобновим спуск. Если ты поймешь, что не можешь больше спускаться, или колодец окажется слишком узким, дерни три раза, и мы вытащим тебя. Поняла?
— Да.
Джесси села на землю рядом с колодцем и натянула перчатки, которые ей дал Эд. Дэйн опустился рядом с ней на колени и прикрепил к страхующей веревке фонарик. Рядом он привязал полицейскую рацию — единственную связь для Джесси с теми, кто останется наверху. Джесси ободряюще улыбнулась ему:
— Не волнуйся, Дэйн. Это не тяжелее, чем тренировки по десять — двенадцать часов в день.
— Согласен, любимая. Только будь осторожнее и не делай глупостей.
Не обращая внимания на находящихся вокруг них людей, Дэйн наклонился и поцеловал Джесси в губы. Она пылко ответила на его поцелуй.