Сисси всхлипнула.
— Еще минутку, малышка. Скоро ты увидишь папу.
— Хочу Харли тоже, — захныкала Сисси.
— И Харли, — согласилась Джесси.
Как только над краем колодца показались ноги Джесси, в толпе раздались приветственные крики. Дэйн обхватил Джесси за талию и, вытащив их с Сисси, поднял на руки.
Алекс взял Сисси, а потом наклонился и поцеловал Джесси в щеку:
— Спасибо.
Алекс поднял Сисси вверх. Девочка отделалась лишь несколькими синяками. Послышались радостные возгласы, и Сисси, засмеявшись, захлопала в ладоши.
Где-то в темноте ночи вспыхнул первый фейерверк — словно салют тем, кто спас девочку.
— Папа, — прошептала Сисси.
— Что, радость моя?
— Хочу пи-пи.
Дэйн, улыбнувшись, прижал к себе Джесси. Как хорошо держать се на руках!
— Послушай, Джесс. Извини за то, что я сказал по рации. — Заметив ее удивленный взгляд, Дэйн осознал, как неуклюже прозвучало его извинение. — Я не имел в виду, что отказываюсь от своих слов. Я просто должен был подождать, пока ты окажешься в моих объятиях. Такое не говорят по рации. По крайней мере в первый раз.
Возможно, из-за головокружения Джесси никак не могла разобрать странную речь Дэйна.
— О чем ты говоришь? — недоумевающе спросила она. — Что ты сказал?
— Ничего особенного, если ты уже забыла об этом, — обиделся Дэйн. Но, опустив Джесси на землю, он вновь заговорил о том, что любит ее.
Ноги Джесси коснулись земли, и ее тело пронзила острая боль. И в тот момент, когда Дэйн сказал: «Я люблю тебя, Джесси Трейнор», — ее колени подогнулись, и она упала в обморок прямо у его ног.
Джесси очнулась в больнице. Она лежала в постели, а ее нога была в гипсе. Палата утопала в цветах. Но Джесси видела только Дэйна. Он спал в кресле рядом с ее кроватью.
Если бы она могла встать с кровати, то разбудила бы его поцелуем. А так ей пришлось ждать, пока он сам проснется.
Тишину палаты нарушало легкое посапывание Дэйна. Джесси закрыла глаза.
Как быстро она полюбила этот город и его жителей! Карен давно говорила ей, что Брант-Милз очень красив, и она не была разочарована.
Джесси уже не в первый раз гадала, что с ней было бы, если бы не тот ужасный человек в дорогом плаще. Она бы не пошла в офис шерифа и не встретила бы Дэйна Логана. Да нет, рано или поздно они бы все равно познакомились и полюбили друг друга — Джесси не хотелось думать иначе.
Именно в Брант-Милзе она смогла побороть свои страхи и примириться с прошлым. Джесси больше не могла заниматься спортом, но ее знания помогали учить детей.
Теперь она верила в себя. Конечно, время от времени будут возвращаться былые сомнения, но с Дэйном она преодолеет любые преграды. А в тяжелые минуты ей надо будет закрыть глаза и вспомнить, как ее благодарили люди, когда она достала Сисси из колодца. Любовь и признательность в глазах людей намного важнее любых аплодисментов, которые она заработала бы на помосте.