— Так-то лучше. Хорошо, что сейчас осень, а не середина лета, иначе пот катился бы с нас ручьями.
— Так ты решила, что скажешь редактору «Газетт»?
— Если честно, нет. Я могу рассказать правду, но не представляю, что из этого выйдет. Ведь в «Курьере» опубликуют материал этой Стар. Может, он уже лежит в супермаркетах. — Она встала с дивана. — Присядь. У тебя есть минутка?
— Ну, я здесь именно поэтому, — ответил Уайетт.
Коттен забралась с ногами на другой конец дивана.
— Конечно, в самолете мы уже сто раз перебрали все про эту нитку с иголкой, но я по-прежнему ничего не понимаю. — Она сделала глоток. — Все-таки мне кажется, что никакого отношения к шитью или прядению это не имеет. Мы посмотрели в Интернете все, что касается техники шитья. Но эта версия ни к чему не привела. Кроме того, ты сказал, что твой пращур был врачом, а не портным. Может, это как-то связано с хирургией? Не стоит ли поискать про технику накладывания швов и операций конца девятнадцатого века?
Уайетт почесал подбородок.
— Неплохая идея. Может, он намекал, где спрятана табличка, с помощью медицинской терминологии того времени.
— Или она попросту спрятана в больнице.
— Или в медицинском университете. Знаешь, ты права. Медицина и иглы — вещи связанные. А портновское дело — это слишком очевидно. Я поищу информацию о хирургии девятнадцатого века — вдруг наткнусь на что-нибудь, что называлось «вдеть нитку в иголку».
— А как ты думаешь, зачем он вообще украл эту табличку?
— Понятия не имею. Папа и Джон тоже не понимают. Но, судя по записке, он так хотел поделиться содержанием таблички со всем миром, что пошел на воровство. Мне бы хотелось узнать о нем побольше, но нас разделяет слишком много поколений. Впрочем, в Великобритании у меня есть дальние родственники — может, они сумеют восполнить недостающие звенья.
— Ощущение такое, что нас ждет путешествие в Англию.
— Вполне возможно.
— Держу пари, ты никогда не предполагал, что впутаешься в такую безумную историю.
— Это правда, — рассмеялся Уайетт.
— Впрочем, я тоже, — призналась Коттен. — Еще три года назад у меня была обычная скучная жизнь. Сейчас я дорого бы дала за эту скуку.
Несколько секунд Уайетт молчал — казалось, он глубоко задумался.
— Коттен, можно спросить кое-что?
— Ну, давай. То есть ты спрашивай, только вот отвечу ли я…
— Почему ты все это делаешь? — Он закашлялся. Коттен догадалась, что он старается не перейти некую грань, чтобы не задеть ее, и одновременно хочет найти вразумительные ответы на вопросы, которые любого могут поставить в тупик. — Пожалуйста, пойми меня правильно, Коттен. Я всего лишь…