— Я вернулась, — сказала она, когда Тед снял трубку. — Я бы позвонила вчера, но было слишком поздно.
— Долетела нормально? Без проблем?
— Все отлично. Представляешь, теперь я в долгу у тамошнего американского посольства. Должна тебе сказать, американцы умеют заботиться о своих. Как только они получили результат токсикологической экспертизы, тут же ткнули им инспектору Мериде прямо в физиономию.
— Ты начала это рассказывать, еще когда звонила из аэропорта. Что там было, в этой экспертизе?
— В бурде этих землекопов был полный набор галлюциногенов и прочих наркотиков… Все приготовлены из местных растений. В подробности я не вникала, но они сказали, что эффект от них примерно такой же, как от прозака и прочих антидепрессантов. По крайней мере, так мне объяснили. Помнишь историю про Андреа Йейтс?
— Женщину, которая убила своих детей?[21]
— Да-да. Там пришли к заключению, что она убила их оттого, что принимала антидепрессанты. Было полно и других случаев, когда пациенты, принимавшие похожие препараты, кончали с собой. Этот местный самогон — того же рода, но с добавлением сильных галлюциногенов. Ни один человек в лагере Эдельмана не был жертвой убийства. Они все выпили эту дрянь и покончили с собой.
Воцарилось молчание.
— Тед!
— Господи, как же тебе повезло. Ты ведь тоже запросто могла погибнуть.
— Думаю, я слишком мало выпила. Меня почти сразу затошнило. А остальные пили до тех пор, пока… — Она почувствовала, как живот скрутило. — Ребята просто хотели отдохнуть и отметить находку артефакта. И все погибли… Тед, это так страшно. — У нее перехватило дыхание.
— Я понимаю, малышка. Но теперь ты дома, все позади. Выкинь это из головы.
С трубкой в руках Коттен мерила комнату шагами. Больше не хотелось об этом думать.
— В посольстве обо всем позаботились. Там замечательные люди: сделали мне новый паспорт, перевели деньга с моего счета. Купили мне билет на самолет и даже отвезли в аэропорт. — Коттен посмотрела на улицу сквозь жалюзи. Человек с газетой исчез.
— Ты как? — спросил Тед.
— Все нормально. Просто надо кое-что выяснить.
— Что именно?
— Например, узнать полный перевод надписи на табличке. Эдельман перевел большую часть, но кое-что осталось. Мне надо узнать, о чем там говорится.
— Ты про что?
— Про табличку. Хрустальную табличку, которую нашел Эдельман. Кажется, я тебе рассказывала.
— Прости, Коттен, тогда прервалась связь. И нигде не упоминалось ни о какой хрустальной табличке.