Помимо перелета, ей оплатили проживание в мотеле, аренду автомобиля и питание. Они продавали не просто материал для первой полосы. Это знали и Коттен, и редактор. Вместе с шашлыком они продавали и угли.
У стойки проката автомобилей Коттен заполнила форму. Служащий протянул ей ключи от «доджа». «Газетт» предпочитала компактные машины, а не экономичные. Что ж, хвала мелкому людскому тщеславию.
Коттен взяла ключи и подхватила чемодан. Перекидывая ремень ноутбука через плечо, она заметила поодаль человека — он стоял справа от нее, у самого выхода из аэропорта. Медленно повернулся и зашагал прочь.
Она оцепенела, и ремень соскользнул по руке.
Служащий уставился на нее.
— Все в порядке, мэм?
Коттен рванула к дверям.
— Эй, вы! — закричала она. — Ну-ка стойте!
Человек остановился и повернулся к ней лицом.
Оказавшись всего в нескольких дюймах от него — странного человека с остановки, — она крикнула:
— Черт возьми, кто вы такой? Почему вы за мной следите?
И тут за спиной раздался голос:
— Коттен Стоун?
Она развернулась и увидела в нескольких футах от себя высокого мужчину в полинявших джинсах и синей рубашке с длинным рукавом. У него были черные волосы, посеребренные на висках. В руке он держал звонивший мобильник.
— Это вас.
Коттен помедлила и взяла телефон. Отвернулась от незнакомца, нажала кнопку вызова.
— Алло.
— Коттен?
Голос звучал издалека, сквозь помехи, но он мгновенно успокоил ее.
— Что происходит, Джон? — спросила она. — Кто эти люди?
— Это друзья, Коттен, — ответил Джон Тайлер. — Хорошие друзья, они рядом с тобой по моей просьбе. Тот, кто передал тебе телефон, — сотрудник службы безопасности Ватикана. Другой — дипломат. Он получил специальное задание присматривать за тобой. Я не хочу рассказывать все по телефону, поэтому прошу тебя поверить: им можно доверять так же, как и мне. Ты ведь мне доверяешь?
Губы Коттен непроизвольно растянулись в улыбке.
— Я готова доверить тебе свою жизнь и душу. Впрочем, ты и так это знаешь.
— Знаю, — ответил Джон и умолк, словно собирался сказать что-то еще.
Коттен тоже хотелось многое сказать. Сказать, что никто на свете не знает ее так хорошо, как он. Сказать, что соскучилась.
Наконец Джон заговорил снова:
— Они сами все тебе объяснят. Если я понадоблюсь, то буду рядом.
Она поняла, что он нужен ей прямо сейчас, лишь когда нажала кнопку отбоя и вернула трубку незнакомцу.
Он сунул телефон в карман и протянул руку.
— Здравствуйте, Коттен. Я Томас Уайетт. А это монсеньор Филипп Дучамп, помощник архиепископа Фелипе Монтиагро, апостолического нунция Ватикана. Вы позволите взять вашу сумку?