Острый страх пронзил ее, вытолкнув воздух из легких:
— Останови машину!
Уайетт ударил по тормозам, во все стороны полетели клубы пыли и комья земли. И в тот же миг туман поглотил машину, окутал ее пеленой, которая, казалось, была такой же твердой, что и окрестные скалы. Тускло светили лишь лампочки на приборном щитке. А снаружи в окна давила серая стена.
— О господи, — пробормотала Коттен, вжимаясь в сиденье. — Только не это!
— Ты о чем? — не понял Уайетт.
— Останови его! — заорала она, сжав руки в кулаки, крепко зажмурившись и часто дыша.
Туман отыскал ее.
И вдруг исчез. Исчез так же быстро, как и появился.
Мария и Ричард Гапсбурги стояли под пустынным небом у входа в руины. Мария смотрела на туман — он собирался у ног и кружился. Вскоре он стал таким густым, что нельзя было разглядеть землю. И вдруг она увидела их — крохотные булавочные головки света; они двигались вдоль размыва — скользили мимо стен и утесов. Их становилось все больше — сотни, тысячи, они кружились, сверкали, складывались в разнообразные фигуры и двигались к Марии и ее мужу.
— Ричард, что творится? — крикнула она. — Кто это такие?
— Тише, — сказал он. — Ничего не бойся.
Она смотрела на мужа — он вытянул вперед руки с хрустальной табличкой. Светлячки окутали его руки, образовали сияющий круг, закрывший табличку. Их сияние стало таким ярким, что ослепило Марию. Исходящий от светлячков жар опалил ее лицо, а их гудение стало громким, как рев.
И тогда она поняла, что находится среди полчищ демонов.
А в четверти мили от них, на вершине узкой скалы, уставившись в мощный бинокль, лежала на животе Темпест Стар.
— Ни хрена себе, — пробормотала она. Обернувшись к своему фотографу, который лежал рядом, спросила: — Ты это снял?
— Клянусь твоей сладкой попкой, — ответил тот, не отрываясь от камеры ночного видения.
— Может, все-таки объяснишь, что произошло? — спросил Томас Уайетт, осторожно ведя машину по изрезанному дну размыва. Было едва за полночь, и луна ярко освещала дорогу.
Коттен глубоко вздохнула, глядя на проплывающие мимо острые края утесов.
— Той ночью в Андах, незадолго до того, как все погибли, стоянку буквально накрыл густой туман. На такой высоте всегда бывает туман, но той ночью он был необычайно плотным — точь-в-точь как сейчас.
— Но ведь сейчас ничего не случилось, Коттен. Это был просто туман — естественное природное явление.
— В пустыне? Даже ты сказал, что это странно.
— Значит, сегодня воздух более влажный, чем обычно. Но если туман в пустыне — редкость, это еще не значит, что происходит что-то сверхъестественное.