Герда презирала себя. Блэйз не заслужил предательства, хоть и мысленной, но все же измены.
Неприятности начались, когда его младшая сестра неожиданно для всех вышла замуж. После того как молодожены вернулись после медового месяца с Капри, вся семья воссоединилась в доме матери Блэйза в Девоне. В тот день погода была прекрасная, и все целый день отдыхали на пляже. Вот тогда, наблюдая за счастливыми новоиспеченными мужем и женой, Герда впервые увидела, как счастливы люди, которые по-настоящему любят друг друга. Весь оставшийся день она молчала, а ночью, не в состоянии заснуть, бродила в одиночестве. Стихийная сила неподвластного чувства заставила наконец считаться с собой, и впервые за все время Герда позволила себе помечтать о счастье.
Всею силою веры в истинную любовь захотелось любить самой, страстно и нежно, создавая свой собственный, тайный мир, где двое понимают друг друга с полуслова, с полувзгляда. Где нестерпимо, до исступления любишь все — смех и насмешки, веселье и тоску, — все, что создает неуловимое духовное единение двух земных существ. И милое смуглое лицо Джордана вновь возникало перед глазами, и Герда почти физически ощущала тепло его ласкового взгляда. В ушах божественной мелодией непрерывно звучал тихий хрипловатый голос. А где-то там, в лазурной бесконечности, белой чайкой парила мечта о неземной любви…
— Почему ты раньше не сказала?
Вопрос прозвучал неожиданно грубо. Она нервно поежилась и отстранилась от него.
— Ты бы все равно не поверил. — В голосе дрожала давняя обида.
— Еще бы… О господи, как глупо получилось!
Он сидел, сгорбившись, какой-то жалкий, сбитый с толку. Она замерла в ожидании. Наконец устало произнесла:
— А что это меняет?
— Глупая, все меняет! — Он порывисто встал и нервно заходил по комнате. — Я не святой, но у меня есть принципы, представь себе. Я не соблазняю невинных девочек.
При этих словах она только сильнее закуталась в его большой теплый халат. Голова не работала, не хотелось ни о чем думать. Как надоели все эти бесполезные разговоры. Какой смысл?
— Теперь все равно.
Он резко обернулся. Лицо исказилось в страдальческой усмешке.
— И все-таки я не верю.
От злости у нее перехватило дыхание.
— Ну и не надо. Я же сказала, теперь все равно.
— Не все равно. — Он подошел и осторожно присел на кровать. — Для меня не все равно.
Герда чувствовала на себе тревожный взгляд, но намеренно смотрела в другую сторону.
— Я думал, что ты… Когда мы здесь… Почему ты не сказала… Почему?
Она молчала. Он в отчаянии схватился за голову:
— Я и предположить не мог… Что ты девственница… Ты же была замужем… А как же Блэйз?