— — Ага, — только и сказал Мастер. — Бывает. Зваться настоящим именем тебе, стало быть, опасно. И потом… ты честолюбив, конечно?
Брик пожал плечами. Разумеется, он был честолюбив.
— И наверняка жизнь твоя не остановится на скромном звании тренера. Ты будешь взбираться выше… Лучше и безопаснее тебе было бы удачно и выгодно жениться, чтобы в случае чего быть под защитой сильного тестя. Против церкви, сам понимаешь, Гильдия не выстоит. И потом, у нас бывают самые знатные люди. Тебе повредит, если когда-нибудь в свете какой-то жлоб скажет: «А, этот парень за деньги учил меня фехтовать».
— Так это все-таки отказ?
— Ни в коем случае. Ты артистичен, и я знаю много людей, согласившихся бы заплатить большие деньги, чтобы увидеть ваш сегодняшний бой с Зигом. Я не хочу от тебя отказываться и сам с удовольствием тебя потренирую. Что ты скажешь насчет маски?
— Маски? Хм… — Брик задумался. — Это не слишком пошло? Где-то, по-моему, это уже было?
Бертран ухмыльнулся.
— Разумеется! И каждый раз изумительно срабатывало! Ты и не представляешь, как сразу станешь популярен. Кто только к нам не кинется в надежде распознать застенчивое светило. Какие чудесные сплетни о тебе пойдут! Какие женщины будут за тобой гоняться!
Они посмотрели друг на друга и понимающе засмеялись.
— Вы циник, сэр, — рискнул заметить Брик.
— Положение обязывает. Бизнес…
— У меня так туго с финансами, — признался Брик, — что маску надеть — еще не самое страшное.
— Ладненько, тогда поговорим о страшном. Бывали случаи, когда наши ученики и, что особенно позорно, Мастера, подрабатывали во внеурочное время. Догадываешься, о чем я?
— Бретёрство?
— Оно самое. Так вот, таких гнали и гнать будем. Вообще-то, я рад, что с твоим мастерством ты дошел до нас, а не остался в каком-нибудь темном переулке. Городские власти иногда привлекают нас для очистки улиц от этой публики.
Брик кивнул:
— Договорились, в убийцы не пойду. Есть еще что-то, верно?
— Верно, — согласился Мастер. — Откуда у тебя этот меч?
— Чайка? — Брик замялся, потом ответил честно: — Подарок друга.
— Интересный у тебя друг. И насколько это могущественное лицо? Он-то где его достал?
— В карты выиграл, — развеселился Брик. — И вовсе не могущественное он лицо. Учесть разве, что знание — сила. Вагант он, студент-бродяга.
— Значит тебе он хорошо достался. Покажи-ка мне его.
Брик вытянул Чайку из ножен и положил перед Мастером. Тот к мечу даже не прикоснулся сначала: провел взглядом по всей длине, отмечая переливы голубоватой стали, и долго смотрел в круглый золотой птичий глаз.
— Не думал, — пробормотал он, — что есть еще один такой. Уж вроде бы все знал, и темные, и светлые.