— Вы мне очень нужны.
— Он слушает? — спросила Рози.
— Да.
— Хорошо. Скажи ему, что нас некоторое время не будет. А как только появится шанс, беги. Ладно?
— Ладно.
— Да благословит тебя Бог, — сказала Рози. — Беги со всех ног, милая.
Джинни кивнула. Дуэйн внимательно смотрел на нее, засунув кулаки в карманы.
— Конечно, я так и сделаю, — сказала она.
Снегопад усилился, приближались сумерки. Климпт превратился в темное неподвижное пятно на снегу слева. Лукас устроился за деревом. Аромат сосны добавлял пикантный привкус ветру. Они ждали.
Прошло пять минут с того момента, как Карр сказал по рации: «Девочка знает, она попытается бежать. Никому не стрелять».
У кромки леса появился сначала один снайпер, потом другой. Оба были вооружены винтовками. Они заняли места так, чтобы держать дверь под прицелом.
Лукас услышал, как один из них спросил по рации:
— Джон, ты готов?
— Готов.
— Не думаю, что у него есть возможность выбраться с другой стороны дома — внешние окна закрываются снаружи.
— Ни черта не видно. Где Джин и Лукас?
— Я среди деревьев, напротив входа. Джин присматривает за задним выходом.
Лукас увидел, как возле двери появилась тень. Кто-то стоял и смотрел в глазок.
— Внимание, — сказал Лукас. — Кто-то подошел к передней двери.
«Но никто не собирается бежать», — с тоской подумал он. Девочка не пытается вырваться. Зажегся фонарь над крыльцом, круг света озарил часть темного дворика. Климпт встал и посмотрел на Лукаса.
— Следи за второй дверью, возможно, это обманный маневр, — сказал тот.
Следователь поднял руку, и Лукас снова повернулся к дому. Дверь слегка приоткрылась, и наружу пролился ослепительный луч света. На пороге появились мужчина и девочка, пытавшаяся вырваться из его крепкой хватки.
— Не стреляйте! Не стреляйте! — закричал Хэлпер.
Он распахнул обе двери и вышел на крыльцо, спрятавшись за спиной девочки с золотыми волосами. Одной рукой он схватил ее за горло, другая находилась возле головы.
— Я держу пистолет у ее уха. Если будете в меня стрелять, она умрет. Ей конец. Мой палец на курке.
Лукас махнул Климпту, и тот, пригибаясь к земле, начал подбираться ближе, прячась за деревьями.
— Какого дьявола? — проворчал он.
Хэлпер и Джинни, одетые в комбинезоны, стояли на крыльце в свете фонаря. Убийца был в шлеме.
— Я хочу говорить с Карром! — закричал он. — Пусть он подойдет сюда!
— Лукас, что ты думаешь? — спросил шериф по рации.
— Говори с ним, — негромко ответил он, отступив за дерево. — Но не показывайся ему. Пусть один из парней с вашей стороны крикнет, что ты скоро появишься. Он не видит нас — мы находимся всего в тридцати футах от него.