— Доброе утро, — официальным тоном сказала Оливия.
— Не смотрите так сердито. Если я поздороваюсь с вами, вы улыбнетесь?
Она рассмеялась.
— Не говорите ерунды. Я очень благодарна вам за то, что вы меня подвозите.
Без комментариев он сел рядом с ней и тронулся с места, и только потом заметил:
— Я тоже.
Это замечание несколько озадачило ее.
— Надеюсь, Нел рада погостить у бабушки?
— Там она всегда счастлива. Через неделю, когда я вернусь, я заберу ее в Голландию.
— Жаль, что она так расстроилась из-за матери, но она, должно быть, скоро успокоилась?
Он неопределенно хмыкнул — ему понадобилось порядочное время, чтобы успокоить Нел, и работа была не из легких.
Это хмыканье прозвучало не слишком многообещающе, и Оливия замолчала, наслаждаясь окружающим пейзажем и наблюдая за руками мужчины, лежащими на рулевом колесе. Они были большими, с сильными пальцами и хорошо ухожены.
Некоторое время прошло в молчании, впрочем, как ни странно, вполне дружелюбном. Потом он сказал:
— Как насчет кофе? Не знаю, как вы, а я встал рано, мы с Нел выводили прогуливать собак.
— Вы любите собак?
— Да. Моя собака, Ахиллес, — восточно-европейская овчарка. Я взял его еще маленьким щенком. Мне хотелось бы завести собаку и здесь, но, когда я в Англии, у меня вечно не хватает времени. Хотя у моей домоправительницы есть кот. А вы любите кошек?
— Да, у нас были две кошки и старая овчарка. Кошек взяла к себе потом кухарка, пес умер еще до того, как пришлось уехать.
Помолчав немного, Оливия решила спросить:
— А кот вашей домоправительницы, как его зовут?
— Берти. — Мистер Ван дер Эйслер неожиданно рассмеялся: — Мы с вами можем обойтись без светского разговора, Оливия. Вот где нам подадут кофе.
Это была очаровательная деревенская гостиница, и они устроились пить кофе снаружи, на солнышке.
— Скажите, что вы собираетесь делать дальше, Оливия? — спросил мистер Ван дер Эйслер. — Должны же у вас быть какие-то планы.
— А что толку в планах? Я надеюсь, что мисс Кросс оставит меня в школе, и мама сможет жить со мной каждый триместр. С бабушкой она чувствует себя несчастной. Я думала, что, может быть, в свободное время смогу чему-нибудь научиться, но это должна быть такая специальность, чтобы я могла зарабатывать себе на жизнь и иметь жилище. Я не слишком стара для медицинской сестры?
— Нет, но для этого надо три года провести в больнице, и даже когда вы получите квалификацию, шансы на то, что подвернется место, дающее возможность жить за пределами больницы, не слишком велики. Мне не хотелось бы вспоминать о Родни, но должны же быть в вашей жизни другие мужчины, Оливия.