Миранда попыталась улыбнуться его шутке, но не смогла, ее нервы были напряжены до предела.
— Но ведь ты работаешь под прикрытием. Неужели кто-нибудь другой не может отправиться на эту злополучную встречу?
— Пойми, Миранда, я более двух лет охотился за Сентано и не могу бросить все сейчас, на заключительном этапе.
— Но твоя нога…
— Моя нога в полном порядке. Кроме того, только я знаю Сентано в лицо и могу опознать его.
Миранда решила признаться, что ее мучают дурные предчувствия.
— Прошу тебя, Кристофер, не ходи на эту встречу. Я не могу объяснять, что со мной происходит, но мне кажется, что, если ты примешь участие в этой операции, произойдет нечто ужасное.
— Не волнуйся, я надену бронежилет.
На глазах Миранды блеснули слезы.
— Да что на тебя сегодня нашло? — спросил Кристофер и, обняв ее за плечи, поцеловал в висок.
Страх, хотела ответить Миранда, на меня нашел страх, я боюсь за тебя, потому что… потому что люблю тебя!
Но она промолчала. Все эти годы Миранда тщательно избегала серьезных отношений и глубоких чувств. И все же ей не удалось уберечься от любви, которая проснулась в ее сердце.
— Где состоится встреча? — спросила она, стараясь успокоиться.
— В одном из ресторанов на Мичиган-авеню.
— Как называется ресторан? — стала допытываться Миранда.
— Я и так уже сказал тебе много лишнего. Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Я люблю тебя, — неожиданно для себя сказала Миранда.
Кристофер бросил на нее недоверчивый взгляд.
— Не может быть! С таким несчастным видом не делают признаний в любви.
— Да, я действительно очень расстроена, потому что не хотела влюбляться в тебя. У тебя ужасный характер, ты настырный, властный, высокомерный, и к тому же у тебя опасная работа. Тебя могут убить… — Голос Миранды дрогнул, и она замолчала, глотая слезы.
— Я коп, — сказал Кристофер, — и действительно должен рисковать жизнью, но я умею быть осторожным. Обещаю тебе, что меня завтра не убьют.
Миранда улыбнулась сквозь слезы. Кристофер убрал с ее лба прядку упавших волос и пристально вгляделся в ее глаза.
— Миранда, — сказал он таким нежным и проникновенным голосом, что у нее замерло сердце. Затаив дыхание, Миранда ждала, что он сейчас тоже признается ей в любви. — Я уверен, что ты не любишь меня.
Миранда вздрогнула, и по ее щекам хлынули слезы.
— Ты находишься в стрессовой ситуации, — продолжал Кристофер, — поэтому нервничаешь и ведешь себя неразумно. Тебя захлестывают эмоции, и ты воображаешь, что испытываешь чувства, которых на самом деле нет в твоей душе.
— Ты не любишь меня, — тихо сказала Миранда. — Я это понимаю и не хочу навязываться. Но я прошу, чтобы ты уважал мои чувства и не старался убедить меня в том, что я не в себе и что моя любовь — плод больного воображения.