В зале царил полумрак. Миранда ничего не успела разглядеть, потому что конвоиры втолкнули ее в помещение, находившееся сбоку от обеденного зала. Здесь за карточным столом сидели несколько латиноамериканцев. Миранда заметила, что на предплечье каждого было вытатуирован черт. «Желтые дьяволы»! Миранда похолодела от страха. Она была в логове бандитов!
Во главе стола восседал огромного роста плечистый мужчина средних лет с угрюмым лицом. Перед ним стояла початая бутылка виски и стакан. Наверное, это и был главарь банды Сентано.
Миранда почувствовала, что начинает задыхаться.
Кристофер уже хотел отдать по рации приказ о начале операции, но тут на автостоянке припарковался темно-вишневый седан и из него вышла бледная, насмерть перепуганная Миранда. Ее сразу же подхватили под руки двое мужчин, в одном из которых Кристофер узнал Джереми Николсона, и ввели в ресторан.
Справившись с волнением, Кристофер связался с командиром группы захвата, подчиненные которого, переодетые в штатское были сейчас рассредоточены в зале.
— К вам идет женщина, ее зовут Миранда Хилл, — сообщил он, стараясь, чтобы его голос не дрожал. — Это заложница. Будьте осторожны, сделайте все, чтобы она осталась в живых.
Выждав еще минуту, Кристофер дал сигнал к началу операции. Через несколько секунд, услышав выстрелы и женский крик, он бросился в ресторан.
Когда Кристофер вбежал в помещение, в котором проходила бандитская сходка, все присутствовавшие на ней уже лежали на полу. В воздухе пахло гарью и дымом. Переодетые в штатское полицейские, завершившие операцию по захвату наркоторговцев, надевали на преступников наручники.
— Миранда! — крикнул Кристофер, озираясь вокруг. — Где ты?!
Но ему никто не ответил. Лишь через несколько минут, когда глаза Кристофера привыкли к царившей в помещении полутьме, он увидел рыжеволосую женщину, сидевшую на корточках в углу и обхватившую голову руками.
Он бросился к ней.
— Кристофер… — прошептала она, подняв голову. Ее блузка была в крови.
Упав рядом с ней на колени, он обнял Миранду и прижал к груди.
— Держись, малыш, — прошептал Кристофер, — я сейчас вызову «скорую помощь». Не бойся, все будет хорошо. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Кристофер. — Миранда улыбнулась сквозь слезы. — Не беспокойся, я цела и невредима. Ты плачешь?
— Уже нет, — нежно сказал он. — Ведь с тобой все хорошо, и ты меня любишь. Надеюсь, ты никому не расскажешь, что руководитель операции ревел, как ребенок, стоя на коленях в логове бандитов.
Миранда засмеялась. Глаза Кристофера излучали столько любви и тепла, что у нее защемило сердце.