Марк очень бережно относился к деньгам и наверняка понимал, что ему скорее всего не сразу удастся найти работу.
Ровена подумала, что мальчик вполне мог попросить какого-нибудь фермера подвезти его, и, когда они проехали несколько миль, не увидев на дороге Марка, уже совсем решила, что так все и было.
Казалось, маркиз думает о том же, потому что он вдруг сказал:
— Пытаюсь представить, что делал бы я на месте Марка, и, мне кажется, я попытался бы дождаться едущего на рынок фермера или воз с сеном, хотя это было бы медленнее.
— Если мы проедем мимо дорожного экипажа, имеет смысл остановиться и поискать Марка среди пассажиров, — сказала Ровена.
— Он наверняка не поедет внутри, — возразил маркиз. — Во-первых, это дороже. А во-вторых, мальчишки и большинство мужчин предпочитают ехать наверху.
Ровена подумала, что он прав. Но когда они проехали экипаж, тяжело нагруженный не только людьми, но также багажом и клетками с цыплятами и гусями, на верху его сидели только трое мужчин. Мальчика среди них не было.
Ровена подумала с отчаянием, что они, возможно, сделали ошибку, и Марк направляется вовсе не в Ньюмаркет.
— Пожалуйста, — произнесла она дрожащим голосом. — Поверните… обратно… возможно, надо… поехать другой дорогой.
Маркиз внимательно поглядел на бледные щеки и тревожные глаза Ровены, а затем произнес:
— Мы найдем его, моя дорогая. Я обещаю тебе.
— Но… вдруг он… попал в беду. Вдруг… его… ограбили… или обидели.
Крепко сжав губы, маркиз подхлестнул лошадей. Они проезжали на большой скорости по длинному прямому участку дороги, когда Ровена заметила впереди, на подъеме, крошечную фигурку. Она положила руку на локоть маркиза.
— Это Марк? — спросил он.
— Да… я… уверена. Это он! — радостно воскликнула Ровена.
И почувствовала такое облегчение, что забыла на секунду, что с маркизом надо все время быть начеку.
— Мы нашли его! — радовалась она. — О, спасибо! Спасибо за то, что вы помогли мне найти его.
Маркиз переложил вожжи в одну руку, а другой накрыл ладонь Ровены.
Почувствовав его прикосновение, девушка вздрогнула. Она испытывала также странную грусть, от которой на глаза почему-то навернулись слезы.
Ей вдруг так сильно захотелось положить голову на плечо маркиза и рассказать ему, как она боялась, что Марка не удастся найти и что они потеряют его навсегда.
Но вместо этого девушка нашла в себе силы снять руку маркиза со своей руки.
Догнав Марка, маркиз остановил лошадей, и как раз в этот момент мальчик повернул голову.
Ровена отметила, что у брата очень усталый вид.
— Не могли бы мы подвезти вас, молодой человек? — спросил маркиз. — До места, куда вы направляетесь, еще довольно далеко.