— Шампанское? — удивилась Эглантайн.
— Да, я заказал. Надеюсь, вы не против?
— Но с какой стати? Разве мы что-то празднуем?
— Вы обещали подарить мне только один вечер, и мне захотелось сделать его особенным…
— А, тогда правильно, — отозвалась Эглантайн, беря наполненный Ником фужер. — Так за что пить будем?
— Для начала можно за дружбу, — тихо произнес Ник, звонко чокаясь с ее бокалом. — А потом — за вас. Вы потрясающе выглядите!
Эглантайн недоверчиво покачала головой.
— Это потому что вы без очков.
— Я и без них достаточно хорошо вижу, — отозвался он, неторопливо лаская взглядом ее плечи и грудь. — Мало того что потрясающе, так еще совсем иначе, чем утром. Сколько в вас женщин, а, Мьюриел?
Она смущенно улыбнулась и отпила шампанского. Оно было холодным и сильно газированным, отчего в горле тотчас забурлили колкие пузырьки. Чарлз отучил Эглантайн от шампанского, потому что не пил его сам, вечно жалуясь на вымышленную аллергию.
— Готовясь к встрече, я вооружился целым списком вопросов и хочу вам их задать, — сказал Ник.
— О чем вопросы?
— О таких вещах, про которые не скажешь в двух словах. Например, кого вы больше любите: кошек или собак? Какое ваше любимое время года? Какую слушаете музыку? В общем, всякие детали, без которых невозможно составить о вас впечатление.
Эглантайн заставила себя улыбнуться, но нервно постукивала ногтем по тонкому стеклу фужера.
— Детали вам знать незачем.
— Тогда скажите честно: зачем вы ответили на мое объявление? Зачем назначили встречу и пришли в ресторан?
Эглантайн раздумывала, не сказать ли ему правду. Но признание вызовет лишь поток ненужных вопросов, а значит, придется извиняться перед Ником, объяснять, что и как было на самом деле. А нужно ли это, если они видятся в последний раз?
Но, с другой стороны, и лгать не хотелось…
— Меня попросили, и я с вами встретилась, — уклончиво ответила Эглантайн. — Я обещала помочь… одному человеку.
— Значит, мы познакомились благодаря вашему чувству долга, — насмешливо сказал Ник. — Могу я узнать, вы с кем-нибудь встречаетесь?
Эглантайн покраснела.
— Встречалась… но сейчас все кончено.
— И вы использовали меня, чтобы проучить его? Или решили столь оригинальным способом отпраздновать расставание?
— Может быть, а может и не быть… — уклончиво ответила Эглантайн, загадочно улыбнувшись. — Мне некогда ломать над этим голову. Но, как бы то ни было, я вовсе не хотела вас обидеть…
— Не волнуйтесь, меня обидеть невозможно, — любезно парировал Ник.
Его ласковый голос был похож на липкую тягучую массу, которая обволакивала Эглантайн, сбивая с толку и одновременно заставляя держать ухо востро.