Ах, Мьюриел, ах, паршивка! — досадливо подумала Эглантайн. Ей бы на пару со мной романы сочинять! Сестры Бронте, братья Гонкур и мы с Мьюриел! Премиленькая компания!
— Да, но я пошла к тебе на свидание из лучших побуждений, поверь. Почему именно, сказать не могу, это не моя тайна. Можешь ты понять это или нет?! — выкрикнула Эглантайн ему в лицо. — А ты преследовал совсем другие цели, — добавила она, многозначительно посмотрев на кровать. — Сколько еще женщин попались на твою приманку? Уставший от одиночества, мечтаю создать семью! — передразнила она, сверля его испепеляющим взглядом. — Интересно, Ник, какая я по счету?
— Первая, Мьюриел. И последняя. А думать можешь что хочешь, — ответил он и вышел из спальни.
Кроме себя самой, винить тут некого.
Эта мысль всю дорогу вертелась в голове Эглантайн. Они возвращались в Нью-Йорк в полной тишине, дождь лил как из ведра, и Ник, с каменным лицом ведший машину, сосредоточил все свое внимание на мокрой опасной трассе.
За два квартала до своей улицы Эглантайн нерешительно попросила:
— Можешь высадить меня прямо здесь…
— Я высажу тебя, где посчитаю нужным, — отрывисто проговорил Ник.
Эглантайн неловко заёрзала на сиденье и до боли прикусила губу.
Площадка для парковки возле дома Эглантайн была небольшой, но Ник умудрился загнать туда свой «форд» с точностью до дюйма.
Пока Эглантайн боролась с хитрым замком, Ник выскочил из машины и, обойдя капот, открыл для нее дверцу.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она. Прокушенная нижняя губа теперь кровоточила, Эглантайн ощутила во рту металлический привкус крови и поморщилась. — Спасибо и прощай.
Ник будто не расслышал ее слов и стал упрямо подниматься по ступенькам вслед за Эглантайн.
— Дай ключи! — бросил он, протягивая руку.
— Это уж слишком…
— Ты что, не поняла? — перебил ее Ник. — Мне надо убедиться, что ты возвращаешься в дом живой и невредимой. — Он помолчал и, видя, что Эглантайн не собирается уступать, устало сказал: — Давай не будем зря тратить время, ведь я не уйду, пока не проверю, что все в порядке.
В полной тишине Эглантайн протянула ему ключ.
— И как я только без тебя обходилась? — съехидничала она, когда Ник бегло осмотрел комнаты первого этажа и холл.
— А тебя это попросту не волновало. Об этом за тебя думали родители. Кстати, когда они должны вернуться?
— Недели через две-три.
Хорошо, подумала Эглантайн, что он по-прежнему думает, будто это не мой дом.
Ник кивнул и решительно сказал:
— Значит, еще три недели будем держать связь.
— Нет! — вырвалось у Эглантайн. — Я не хочу! Мы же договорились… ты согласился… Между нами все кончено. Все.