— Клейтон, прочтите, пожалуйста, два следующих абзаца, — услышала она голос мистера Эддисона.
Скай с интересом взглянула на нового ученика. Ей не терпелось еще раз услышать его протяжный техасский говор.
Но техасец молчал.
— Клейтон! — нетерпеливо проговорил мистер Эддисон еще раз. Светловолосый мальчик откашлялся.
— З-за… ко… но… да… те… законодательная… вл… влась…
Несколько учеников прыснули, но мистер Эддисон нахмурился, и смешки прекратились. Скай склонилась над книгой, порозовев от смущения. Да он ведь и читать не умеет! Казалось, чем больше он старался, тем труднее ему это удавалось. Прошла целая вечность, прежде чем Клейтон прочел один-единственный абзац.
Но еще дольше, наверно, длилось молчание, когда он наконец закончил. Казалось, даже мистер Эддисон потерял дар речи.
— Хорошо, Клейтон, спасибо, — выговорил наконец преподаватель и направился к доске.
Скай слышала, как за ее спиной Джим Оуэнс прошептал Пегги Миллс:
— Надеюсь, мистер Эддисон заставит его читать каждый день. То-то мы отдохнем: ведь больше уже ни на что времени не останется.
Пегги и другие ребята засмеялись, и Клейтон повернулся в их сторону. Его обиженный взгляд на мгновение задержался на Скай. Она улыбнулась ему, но его глаза сердито сверкнули. Он решил, что она тоже смеется над ним, подумала Скай. У нее неприятно засосало под ложечкой, и она облегченно вздохнула, когда прозвенел звонок.
Не дожидаясь Ронни, Скай побежала в коридор к своему шкафчику, чтобы забрать оттуда завтрак. Потом, опустив в автомат монетку, она получила пакет молока и поспешила во двор. Хоть день стоял довольно прохладный, на солнце было тепло. Скай залюбовалась горами вдали: белые пушистые облака нависали над их зазубренными вершинами.
— Скай, мы здесь, — позвала ее Ронни.
Скай подошла к Ронни и Сюзанне Пейдж, которые уже разложили свой завтрак на столике.
— Ронни как раз говорила мне, что у нас в школе новенький, — сообщила Сюзанна, едва Скай присела на скамейку и открыла свой коричневый портфель.
— Угу. — Скай порылась в портфеле и выудила оттуда блестящее красное яблоко и коробку с домашним печеньем. Она поставила печенье перед Сюзанной и Ронни, приглашая их угощаться.
— Ну и как он тебе? — не отставала Сюзанна. — Он пришел к вам на урок обществоведения, так?
Скай и Ронни обменялись быстрыми взглядами. Скай неохотно ответила:
— Ну… Он из Техаса.
— Мне это ни о чем не говорит, — заметила Сюзанна. — Все равно как если бы ты сказала, что он с Марса. Он симпатичный?
— Не знаю… Наверно…
— Так симпатичный или «наверно симпатичный»? — настаивала Сюзанна.