Брови старика сошлись на переносице:
— А с чего бы ей быть против? Ее же все равно здесь нет.
— То есть вы хотите сказать, с чего бы ей быть против, если это облегчит вам жизнь? — открыто пошла в атаку Мирабел. — Я бы ни за что не вломилась в студию моей свекрови, даже если бы мне этого очень хотелось! Но я не хочу заниматься живописью. Я и кисти-то в руках никогда не держала. Вы правы, — объявил Сам. — Вам вредно дышать всякими там растворителями в вашем состоянии. Никогда не знаешь…
Он разговаривал с пустым местом. Мирабел вскочила и, хлопнув дверью, пулей вылетела из комнаты.
— Мирабел! Привет!
Низкая спортивная машина остановилась в нескольких метрах впереди на аллее, ведущей через все поместье к домику, где жил Пол. Мирабел, в бешенстве мчавшаяся в никуда, остановилась и направилась через лужайку к автомобилю.
— Ах это ты! — произнесла она.
— Не смотри на меня так! Что случилось?
Мирабел поглубже вдохнула воздух.
— Просто вспомнила, что именно ты втравил меня в эту авантюру!
Пол сразу все понял:
— Проблемы с Самим?
— Что у него с головой? Как он умудрился прожить жизнь в полном убеждении, что все вокруг — оловянные солдатики, которых можно переставлять по собственному усмотрению?
— Вот так и умудрился.
— Врезать бы ему хорошенько!
— Люблю, когда ты ругаешься.
Губы Мирабел невольно изогнулись в улыбке, и настроение ее сразу поднялось. При одном взгляде на Пола ей уже стало легче.
— Я ничего не имею против того, чтобы немного отдохнуть, но стряпня для меня и есть отдых, — объяснила она. — Не понимаю, почему я не могу иногда что-нибудь приготовить. И потом, я люблю разнообразить свой стол.
— Ты умеешь готовить? — Пол сразу уловил главное.
— Это мое любимое развлечение. Но Кэтти не желает, чтобы кто-то вторгался на ее территорию, а это означает, что к плите меня и близко не подпустят.
— Зато у меня есть плита, — с надеждой в голосе вставил Пол.
— Что?
— И я еще не обедал.
Мирабел изумленно уставилась на его лицо, и умоляющая улыбка Пола стала шире. Господи, ну и зубы у этого парня!
— Идет! — согласилась она.
— Запрыгивай! — Пол перегнулся, открывая дверцу со стороны пассажирского сиденья.
Мирабел обогнула машину и уселась. Через минуту они уже остановились у двери его дома.
— Где у тебя продукты? — спросила Мирабел некоторое время спустя.
Пол склонился над какими-то чертежами, пока она прочесывала шкафы в кухне.
— А что тебе нужно? — поднял он голову.
— Немного больше, чем пара банок консервированного тунца и ломоть черствого хлеба. Я повар, а не волшебница.
В животе у Пола с надеждой заурчало.