Мирабел ободряюще улыбнулась:
— Ничего страшного. Главное — он горячий и жидкий.
— Никогда прежде не думал, что готовить — это такое искусство, — признался Пол.
К его удивлению, Мирабел расхохоталась.
* * *
Пару дней спустя, чувствуя себя настоящим шпионом, Пол позвонил из лаборатории Марку Бакклео.
— Я насчет Мирабел, Марк, — сообщил он.
— Естественно. Кстати, мои поздравления, Пол. Ты ухитрился найти себе очень славную жену.
— А что вас так удивляет?
— Ну, честно говоря, никто не думал, что такой человек, как ты, вдруг возьмет да и с ходу сделает такой прекрасный выбор. — Марк, лечивший Пола от всех болезней — как настоящих, так и мнимых, которые мерещились его деду, с тех пор как Пол научился ходить, — считал себя вправе высказываться напрямик. — Так что ты хотел узнать? Волнуешься, как ее беременность? Тебе нечего беспокоиться.
— Марк, она ест жженые тосты. Я хочу сказать — по-настоящему подгоревшие. И без масла! — выпалил Пол. Его просто потрясло зрелище того, что Мирабел называла «черными хрустящими крошками».
— Да, у некоторых женщин такое бывает. Оставь-ка ты ее в покое с ее капризами, разве что ей захочется чего-нибудь несъедобного.
— Несъедобного? — тупо переспросил Пол.
— Некоторым женщинам во время беременности хочется пожевать угля. Или мела. Видишь ли, не все процессы протекания беременности хорошо изучены. Твоя жена — молодая и здоровая, так что нечего тебе беспокоиться.
Но Пол уже разволновался не на шутку и не мог не поделиться своими тревогами. Он поспешно расспросил про тошноту в два часа ночи и задал еще пару вопросов, которые Марк Бакклео решительно отмел.
— У нее все полки заставлены штуками типа «майоран» и «куркума», — не унимался Пол, зачитывая список, который наспех нацарапал, когда Мирабел куда-то отлучилась.
— Это что, кулинарные специи? — спокойно поинтересовался врач. — Стало быть, она у тебя готовит карри. Моя жена, кстати, тоже делает это блюдо.
— Готовит, и еще как! — с энтузиазмом отозвался Пол, разом позабыв все свои тревоги. — Вчера мы ели курицу с ананасом по-китайски. Потрясающе! Лучше, чем в «Кантонском дворике», уверяю вас, Марк. — Пол назвал самый известный китайский ресторан в штате.
Он вовсе не преувеличивал таланты Мирабел. Однако Полу было невдомек, что дополнительный вкус блюдам придавало еще и то, что он ел их дома, а не в общественном заведении.
— Мы вас как-нибудь обязательно пригласим.
— Повезло же тебе, парень. Она еще и отменная повариха!
— Мирабел и итальянские блюда готовит.
— Она разве итальянка? Никогда бы не подумал.
— Да нет, просто Мирабел знает итальянскую кухню. Она, например, умеет делать лазанью.