Он выглядел угрюмым. Трудно было назвать это как-то иначе. Джо заметила на его лице следы усталости, которых не было видно при ярком солнечном свете на церемонии открытия. Значит, он тоже не спал?
Прежде чем произнести хоть слово, Алекс сжал руку Джо, словно желая убедиться, что она никуда больше не исчезнет.
— Давайте сбежим, — быстро предложил он.
— Алекс, вы не можете…
— Еще как могу, черт побери! — отрезал Алекс. — Я уже сказал Энди Карсону, что собираюсь совершить побег.
— Энди Карсону?
— Это моя правая рука. Я не смог познакомить вас на открытии. Он сидит слева от мэра.
Алекс внимательно поглядел на девушку.
— Вообще… — начал он, но осекся, пожал плечами и сказал: — Если не хотите убегать со мной, так сразу и скажите.
— Я согласна, — быстро ответила Джо.
Они вышли из ресторана на стоянку. Джо чувствовала себя как школьница, сбегающая с уроков. Алекс завел машину и спросил:
— Вы хотели бы отправиться в какое то определенное место?
— Нет.
— Хорошо. Тогда попробуем для начала выехать на пляж.
Оказалось, что он имел в виду Сиеста-Бич. Когда они подъезжали туда, Джо мысленно взмолилась, чтобы побег их не был испорчен отсутствием мест на стоянке. Сиеста-Бич считался одним из самых красивых пляжей мира и был чудовищно популярен. В мартовские дни в разгаре сезона здесь иногда невозможно было припарковать машину.
Но Алексу повезло. Он нашел место между красным «Корветом» и небольшим фургоном.
— Хотите прогуляться? — спросил он Джо.
— Да, — кивнула она.
На обоих были темные очки, и Джо подумала, что, наверное, выглядит такой же непроницаемой, каким казался ей сейчас Алекс. Она скинула туфли и, оставив их в машине, присоединилась к Алексу.
Они молча прошли по деревянным прогулочным мосткам, сошли на песок и добрались до полосы прибоя. Мокрый песок приятно холодил ноги.
Они долго шли вдоль берега, затем повернули обратно. Джо шла теперь прямо по воде. Несколько секунд Алекс внимательно наблюдал за ней, и она многое дала бы, чтобы прочесть в этот момент его мысли. Потом он тоже вошел в воду.
Они шли, плескаясь водой и ничего не говоря друг другу. Но напряжение, которое испытывала Джо со дня рождения Фреда, начало вдруг испаряться. Алекс протянул ей руку. Джо не понадобилось просить дважды. Она крепко сжала его пальцы.
Они медленно вернулись к машине. Усевшись за руль, Алекс посмотрел на Джо.
— Есть на сегодня какие-нибудь планы?
— Собиралась вернуться на работу, вот и все.
— И все?
— Да.
— Означает ли это, что мне удастся отговорить вас туда возвращаться?
Джо лукаво улыбнулась:
— Может быть. Надо только позвонить, предупредить Мардж.